> 一艘乌篷小船从河对岸晃晃悠悠地驶了过来。
这么多大人物都在这里，警戒工作自然是做的足足的，离岸还有一段距离，就有两艘小船迎了上去。
“兀那汉子，你是做什么的？”
船夫似乎被这大阵仗吓了一跳，也不回话，调转船头就要往回划，临走前还伸着脖子一个劲儿地往大堤上看。
这样的动静自然瞒不过堤上的众人，别的乡绅们可能不怎么在意，只是看一眼就过去了。
但胡宗宪、严嵩和严仪却明显地察觉到了不对劲，尤其是那人临走前回望的动作，越看越像是来打探消息的。
小船直挺挺地驶向江心，向着河正对岸行去。
胡宗宪顺着这乌篷船的方向向南望去，一下子发现了河对岸的异状。
“严相，那边……”
这种情况下，胡宗宪自然要听严嵩的意见。
严嵩也皱眉望向那边，思索了片刻后，才道：“派个人去打探打探，那是做什么的。”
“是，严相。”
严嵩派出的人刚刚出发不就，和珅派去探查的人就回到了南岸。
“什么？”
和珅眼一下子瞪圆了：“严公堤？”
闻言一干乡绅们也有些傻眼，这是怎么回事儿？剽窃创意？？
和珅回过神来，以怪异的眼神忘了一旁的郑谌一眼。
他觉得别人可能不知道，但郑谌肯定知道些内情吧？
只不过这次他好像真冤枉了郑谌。
“和大人……这……”
郑谌脑门上都是汗，一时还真不知该如何解释。
这时候可不能湖弄和珅，两方都和和美美地相处了大半年，哪能临走了、临走了，反而来这么一出？
“和大人，草民突然想到，其实这碑还没建完。”
情急之下，郑谌想出了一个补救的法子。
“没建完？”
和珅也帮他顺坡往下爬。
“不错，和大人。”
郑谌应道：“其实这碑旁还缺了一个立像。”
短短这么一会儿时间，他就在心中做好了打算，此刻胸有成竹地道：“就是和大人的立像！”
“仅有和公堤的名字，别人看见也不见得能一下子知道这是和大人的功绩……不能表达我们的感激之情。”
“若在碑侧再立上一道石像，不仅能让来往的行人、百姓都见到和大人的英姿，更是能让我们荥阳的父老乡亲一表感激之情！”
“这……”
和珅却陷入了沉思。
如果是他自己，肯定用不着这么张扬的行为。
但现在河对岸就是严嵩的