“橘君。”刷着牙的冲田，以含糊不清的口吻向青登问，“今日的上巳节假日，你打算怎么度过啊？”
“除了待在试卫馆里练剑之外，我也没啥活动能参加了。”青登以说笑的口吻应道。
青登他没女儿，试卫馆里也没有未出嫁的女孩。
这上巳节，对青登和试卫馆而言，就只是很普通的日子……
——说起来……有马大人他们现在应该已经在前往江户城的路上了吧……
青登这样子的小官员，可以很悠哉游哉地度过今日的上巳节假期。
但像有马这样的稍有品级的官员，今日都必须前往江户城，在江户城的大广间和幕府将军庆祝上巳节。
青登猜测着，有马现在应该已经换上了最隆重的礼服，领着他的随从们向江户城进发了。
“橘君，既然你今日没啥活动的话，今日下午要不要和我一起去看桃花？”冲田的双颊上挂起期待、雀跃之色，“现在可是一年下来，桃花开得最盛的时候，不去好好观赏的话，实在太可惜了。”
“看桃花吗……”
今日的天气不是很好，青登并不是特别想出门。
就在青登正思索着要不要应下冲田的看花邀请时，他突然看到一颗米粒般大的白点从他的眼前掠过。
“嗯？”
青登以及也发现了这白点的冲田抬起头，向天空看去。
“下雪了……”冲田呢喃。
只见星星点点的雪花自云层中降下，点缀着灰芒芒的天色。
随风四散飘飞的雪花，像极了一只只调皮的精灵。
这细雪飞舞的光景，让青登不由自主地回想起以前学过的某篇古文里的名句：未若柳絮因风起。
“今年的天气真是有够反常的……”冲田苦涩一笑，“都已经三月份了，竟然还在下雪……”
青登表示赞同地点了点头。
突然降下的飞雪，令本就很低的气温进一步下降。
裹挟在身周的寒意愈来愈重，快受不住这寒冷的青登与冲田一起飞快地洗漱完，然后逃似地躲回试卫馆。
……
……
今日，所有稍有点品级的官员都需登上江户城，和幕府将军一起庆贺上巳节——身为大老的井伊直弼，自是不可能会缺席。
此时此刻，井伊家的宅邸大门处，井伊直弼的七十余名随从、侍卫正检查着他们身上的羽织、斗笠、佩刀等装备。
宅邸内，已经换好了礼服的井伊直弼，独自一人、龙骧虎步地向已经备好轿子的屋处走去。
这个时候，一名井伊家的老臣满面焦急地快步从井伊直弼身后的走廊拐角处现身，接着十万火急地奔抵井伊直弼的跟前。