回忆。
在青登还是那个“呆头登”时，西野一直都是用一种相当高傲、连正眼也懒得多瞧青登一眼、连话也懒得跟青登多说一句的态度来跟青登相处。
西野这样的态度，青登自然也懒得去用热脸贴冷屁股。
因二人之间这稍有些尴尬的关系，所以在一起从奉行所出来、前往卓町执行任务时，青登一直没怎么和西野说过话，就只在工作上简单地交流了下彼此的意见而已。
不过也不知道是不是青登的错觉。
他总觉得现在的西野在和他讲话时，语气变得……更柔和了一些。
就在这个时候——青登身旁的那个老役人突然惊叫一声：
“啊！两位大人，那个锦卫门出现了！”一边喊着，老役人一边抬手向窗外的街道东面一指。
老役人的话音刚落，青登连忙将脑袋一偏，循着老役人手指所指的方向看去。
而西野也是一个箭步，奔到窗边。
只见老役人的手指所正指着的，是一个走起路来摇摇晃晃的青年。
年纪约莫20上下，脸邋里邋遢的，扎着个歪斜的发髻，衣服穿得松松垮垮，嘴里叼着根牙签，一副吊儿郎当的烂仔模样。
据情报，这个锦卫门是卓町相当有名的一个地痞流氓，卓町的几乎每个町民都认得这个寡廉鲜耻、臭名昭著，平日里只懂得欺男霸女的恶棍。
现在看来，这个情报还真没错。
锦卫门所过之处，路人们纷纷一脸嫌恶地像在躲避大便一样地向街道的左右两边避开。
被人们一脸厌恶地躲着——这个锦卫门倒是不以为耻、反以为荣了，一脸得意地将脑袋昂得更高了一些。
“那人就是锦卫门吗？”西野向那名老役人确认。
“嗯！”老役人用力地点了点头，“锦卫门这渣滓就算化成灰我也认得。大人们，要现在就下去捉拿他吗？”
西野张张口，正欲回答。
然而一旁的青登已经先他一步做出回应了：
“还不急。那个锦卫门现在离我们还有些远，等他靠近一些后再抓他，这样更保险一些。”
西野以一副掺杂着几分错愕的表情扫了青登几眼：“……嗯，就如橘所说的，等他再靠近一点后再下去抓他。”
青登一行人站在窗边，全神贯注地观察着离赌场越来越近，同时也离青登他们越来越近的锦卫门。
就在这个时候，青登突然瞥见——在窗外街道的西侧，出现了一个戴着白狐面具的“面具男”。
此人的身形颇高大，据目测他的身高大概只比青登矮上一些。
因有面具遮脸的缘故，看不清这人的容貌，但从裸露在外的脖颈、手掌等部位的皮肤看来，这人的年纪应该不大。