，青登便领着斋藤踩着夕阳抛下的余晖，大步走在了回试卫馆的路上。
在拐进某条返回试卫馆时必经的闹市街后，人流霎时变多了起来。
现在正值“下班高峰期”，路上都挤满了急着回家的町民们。
虽然老百姓们的日子，因“攘夷派”的骚乱和不断动荡的政界而变得分外不安稳，但该过的日子还是要过，肚子可不会因为现在的社会不稳定、钱不好赚了而停止发出饥饿的响声。
青登左手搭在左腰间的佩刀刀鞘上，和斋藤一路无话地径直沿着这条闹市街，朝该街的西街口走去。
他现在还不知道——就在西街口，正有某人在等着他……
……
……
一如既往地身穿大红色和服的木下舞，双手提着一个装满新鲜蔬菜的菜篮，一脸紧张地贴墙站立着。
这时，她发现了就在她不远处的脚步，有着一潭还算清澈的积水。
她犹豫了一会儿后，将脑袋探了过去，以水作镜，打量水面上的自己。
认真地确认了几遍自己的脸上没有污渍，绾成岛田髻的头发也整整齐齐的，没有任何凌乱。
仔仔细细地检查过自己的仪容没有任何问题后，木下舞抬起左手，按住自己那丰满的胸脯，长出一口气，接着将小脑袋探到她贴身站立的墙壁之外，朝墙外的街道不断张望。
终于——她找到了她的目标：和斋藤一前一后地走在回家路上的青登。
在纷乱的人流里精准地找到了青登后，木下舞一怔，紧接着连忙将脑袋缩回到墙壁后方。
“哈……”
木下舞抬手按着自己的胸脯，又发出一道长长的叹息后，屏气凝神，随后展露出一副毅然决然的神情，没有着袜的白嫩双脚踢踏着红纽的平底木屐，大步走出藏身的墙后，朝青登迎去。
“嗯？橘君，斋藤君？怎么这么巧呀，竟然在这里撞见你们了，你们现在是准备回家吗？”
“木下小姐？”看着快步自前方朝他们走来的木下舞，青登挑了挑眉，紧接着微笑道，“真巧呢，没想到能在这儿偶遇到你。”
“是啊，我们正准备回家。你这是来买今日的晚饭吗？”
青登瞥了眼木下舞手里所提着的那个装满新鲜蔬菜的菜篮子。
“嗯。”木下舞将她手里的这个菜篮子提到脸前，“今晚想吃烤青菜，所以特地去买了把新鲜的菜心！”
准备回试卫馆的青登，跟准备回千事屋的木下舞，恰好有一段路是同路的。
于是乎——在与青登简单地寒暄了几句后，脸颊因紧张以及别的一些情绪而泛出微不可察的红光的木下舞，以略有些结巴的口吻，装作漫不经心地对青登发出提议：“那、那我们一起回去吧。”
只把这当成朋友间很