的人才，在执行各项命令时，总能表现得果断、无畏和坚定不移。他的功劳引起了国王的注意，在这期间之后不久，他就被擢升为新托莱多元帅军衔。有这样的副官替阿尔马格罗担忧，他自然是非常地放心。
可是，大部队一直在科金博溪谷地带一边休整一边等待着，经过两个来月的打探，侦察人员报告说南部地区是一片荒野，没有任何城市。这个消息对西班牙官兵们如同晴天霹雳，把他们最后的指望和梦想化成了一片烟雾。对这些卡斯提尔人来说，唯一的理想之地是一个盛产黄金的地方。可是，他们已经深入到智利境内600多公里的地区，经历了千难万难和九死一生，得到的却是一个这样的结果。这让他们怎么能接受得了？
士兵们对这种劳而无功和无利可图的远征早就痛恶和厌倦了，他们三五成群地跑到司令长官那里抱怨和叫嚷，说库斯科城本来就是属于他们，既然有那么好的城市不好好地呆着，干嘛要像浪漫汉一样来到这些荒山野外九死一生地冒险？他们要求司令官带着部队返回库斯科城，把库斯科城攻占下来。他们甚至提醒司令官如果不这样去做，他就不能供养他的儿子迭戈。因为只有呆在库斯科，他才能真正地让自己的儿子生活得安定幸福。迭戈是阿尔马格罗的私生子，当父亲的对儿子过分地溺爱，自然会考虑到儿子的未来。
阿尔马格罗见士兵们都要求返回库斯科，也觉得为难了好一阵。因为他知道库斯科被皮萨罗兄弟们占着，如果他回去，就得要与他们为争夺库斯科而争执不休。而这又是他非常不想去做的，因为他知道他争夺不过皮萨罗兄弟。这让阿尔马格罗很是沮丧和犹豫，但他还是听从了士兵们的强烈要求，决定停止远征，返回库斯科。因为他们不能老是呆在这里。这里既没有黄金，也没有他们所需要的东西。他决定重返库斯科城，利用国王的任命书来向埃尔南多讨要库斯科。
返回库斯科就必须要回师北上。但是，翻越巍峨高耸的安第斯山脉的种种经历已让士兵们惊魂丧胆，余惊未消。所以，他们不肯再次经历那种在冰雪高原的山巅的惊魂一幕，而是改为从沿海岸边取道北上，穿过阿塔卡马大沙漠。但是，这是一条与翻越崇山峻岭同样艰难冒险的路程。连绵五百公里的阿塔卡马大沙漠中寸草不生，一片荒凉，找不到一片可供行人喘息的绿洲。
特别是沙漠里的气温白天黑夜温差很大，使得士兵们九死一生，苦不堪言。他们带的食物和淡水很快就用完了。所以，他们只能靠抢掠来度日。沙漠上几乎看不到绿洲，可是，只要找到一块绿洲，见到一个村子，就会把村子洗劫一空，并把村子全被烧光，还把抓来的印第安人为他们当劳役，让他们像骆马一样为他们背负行装和物品。为了防止这些印发安人逃跑，西班牙人用铁链把这些印第安人串在一起。许多印第安人因为患有疾病或身体虚弱而不堪重负，直到筋疲力竭而倒毙在地。稍有反抗，便会被活活地烧死。
一天，他们来到了一个较大的印第安村庄，把村庄洗劫一空后，