逆不道!”
“母后，只要天下太平，谁做皇帝不都一样吗?争来抢去，遭殃的还是天下百姓呀!”似这般的话，一尘其实和母后论过无数回。
“看来你已是铁了心要让我心碎呀!你以为他们会就此放过我们吗?今日你若能幡然悔悟，便趁早离去，率领张善等人攻入都城夺回皇位，依然不迟。你若执迷不悟，就……就再也别认我这个母亲!我也没有你这般窝囊的儿子!”
太后不再言语，殿内一时寂静，只听见她那深深的充满怨恨的呼吸之声。
没想到母亲至今仍会如此相迫。一时不知所措。一尘只好伏地牵母亲衣袂泣道:“母亲怎能不认孩儿，孩儿是母亲的骨肉，母子之情舔犊跪乳，血肉相连，孩儿又怎会舍母亲而不顾，这，这不是让孩儿自愧于死吗?”
“自愧于死，哼，好个自愧于死。哀家今天就让你自愧于死!”
突然，太后举起桌上一杯酒，漠然望一眼一尘，然后仰头将酒饮尽。
片刻，她便脸色煞白口吐鲜血。
有宫女疾呼:“大皇子，不好了。太后饮下了鸩酒……”
太后果然饮下了鸩酒，她先是指着那盛酒的杯子，然后苦笑一声，绝望地倒在了一尘怀中。
“母后，你怎么了?你这是何苦……”看着母亲毫无血色的面庞，一尘惊慌失措，痛哭流涕。
“孩子，母后在这宫中争权夺利……争了一辈子，终就是死在这两个字上……这……这一定是报应，是死有余辜呀。因为我夺了别人的亲子，让人家骨肉分离郁郁而终，才有了今日的报应……事到如今我不能再欺瞒世人了……你不是我儿……你的亲生母亲乃是……郑……茹芝……”
说出心中隐藏了数十年的秘密，太后永远闭上了双眼。
……
十多年前，郑茹芝受皇上恩宠身怀龙种，被册封妃嫔。皇后假孕，暗中设计偷夺其襁褓幼婴，并冒充己出又欲谋其性命。幸得三真将郑茹芝救出宫去，隐居桃源谷才逃过死劫。这一切唯张廷鹤略知一二，但并无实证所以一直未敢告知一尘。
太后之死宫中震惊，各种议论猜疑都有。有人说太后是以死来激起大皇子夺位之心。有人说是丽妃逼她自尽，以断心患。更疑惑的人是丞相张廷鹤。当初他为太后所献之计，便是让其假死相逼，看能否令一尘改变心意。不想假戏成真。这不像是太后本意，应该是有人真在酒里下了毒。这一切又不便告知一尘，他只得暗中追查。
第二日，太后身边一个名唤青儿的丫环却突然缢死。正是她为太后准备的那杯酒。由此断定是青儿在酒中下毒，又被人缢杀灭口。
如今线索已断，何人指使，即便心知肚名，也将苦无凭证。再查下去怕是无甚益处。只叫一尘饮食起居多加小心。
……
母后的祥宁宫，空荡沉寂。只有香