敢夺了去，就算现在就肝脑涂地，心里头也会像喝了蜜一般甜滋滋的。”
“起来吧，朕知道，你对朕是一片忠心。”
此时，语气淡如烟缈的新皇似是觉得、他和柳无情的对话毫无意味，于是起身欲寝。
像先皇就寝时一样，柳公公从袖中掏出一粒指尖般大小的红丹，道:“皇上，问天阙的易阳，易阴炼出一粒仙丹，食之可延年益寿。奴才听说长年服用此仙丹便可长生不老。”捏住仙丹仔细察看，新皇并未急于服用，只道:“天下若果真有如此神丹?可令他二人多炼些。那个叫玄天的道士可有消息?”
“回皇上，玄天正在监造大船欲渡海寻遍南海诸岛，想必无须多久，就能找到天外之星的殒落之处。”
新皇听罢只嗯一声，打了个哈欠后更衣就寢。
……
见一尘实无谋位之心，张廷鹤已然心灰意冷。遂道年老多病，请奏皇上准予告老还乡。倒是遂了朝中新权之意，皇上自然准奏。
只允张善、张蔷同去，携三五侍从，一架马车。张廷鹤悄然出城欲还乡而去。一尘闻说，遂同墨离等人十里相送。行至郊外一村廓，只听身后马蹄声扬，一队人马飞驰而来。打头一位锦衣玉带，英姿勃勃。众皆认得乃是赵贤，跟随其后的人群中不乏朝中重臣。
“丞相慢走，容赵贤等前来相送!”
贤王下了马令随从于驿亭摆酒。
于是众人相互劝酒话别一番。见暮色沉沉，夕阳已下。寥寥余辉，辉映着此处小亭傍着荷塘。小亭倚栏，醉眼模糊的张廷鹤仰望暮天，又凝视池中浮萍，却见荷花无几，多的是绿萍，簇拥着一叶孤舟。老臣捋须长吟一首五律。
浮生一叶舟，终旧是飘流。
怎奈汪洋阔，不堪风雨稠。
早知时不待，何必梦残留。
可叹浮萍绿，小池到尽头。
“皇上同意老夫告老还乡，今后老夫再也不必为诸事忧心啦。闲云野鹤，自得其乐也!”
“丞相劳苦功高，为朝廷鞠躬尽瘁，是我等之楷模，我等理当效为榜样!”
两位帝国贤臣又于一旁叙别。
回头看看忧心忡忡的张善等人，又看看难隐几分愧疚的一尘。张廷鹤似想到什么，拉住赵贤袖角道:“听说老夫隐退了，义子张善等人曾问，他如今在朝中又无实权，今后当如何立足?老夫告诉他们，既已随了新皇当尽力为朝廷效力，贤王如今乃朝臣首要，位高权重。本也是出将入相人才难得，为人又心胸宽阔，惜才爱贤，可以依附。正因有贤王，所以老夫才可以放心隐退呀!”
张廷鹤认定贤王深明大义，却不敢全信与他同来的朝臣。于是又道:“老夫犹不放心大皇子，深惧朝中巧言令色之徒撺掇一气对他不利呀!”
微微颔首的赵贤当然明白张廷鹤的苦心，这