赵妈因为要照顾自己的孙子和儿子一家，离开也一年多了。每当问及要不要再请人，姚妈和明姐都表示反对。说家里也没什么事情，家务事也都是大家一起干的，没必要再请人来了。
明姐既精明能干也心地善良，下岗前是市有线电厂的一名普通工人。工厂效益不好时，她全力支持自己的丈夫外出拼搏，去寻找一条新的出路。哪知丈夫88年去南方有了新的生机后，便开始淡忘了家里的妻儿，最后还有了新的伴侣。
92年底，既是明姐下岗的日子也是她离婚的日子。他前夫也是狠心，离婚时就只给明姐和儿子留下2万元。他似乎已经忘记，明姐在支持他外出时都借了一万多的债。她婆婆很同情媳妇的遭遇，痛骂着自己的儿子丧尽天良！坚持要照顾着她们娘儿俩。3人就继续生活在2间老宅里。
下岗又离婚的明姐为了5岁儿子的未来，给人打过工、当过保姆、摆过夜摊还捡过破烂。在94年夏应聘服务员时，被嫂子相中带到家里做了保姆。这么多年来她虽然经常抽空去看儿子，关心儿子的成长，但从不把儿子带到这个家里来，也从不提及自己的不幸。
只是2003年12月9日那天，她婆婆心脏病突发抢救无效去世，让读高二的儿子成了没有依靠的人。明姐的父母是在她10岁时就先后不在人世了，是哥哥将她带大的。现在哥哥一家都是泥菩萨过河，虽然自己近年常接济他家，可她又怎么能把儿子寄托给哥哥呢？
实在是逼得没法，她终于在18日晚拉着江秋月在厨房讲出了自己的难处。江秋月听后是气得臭骂了她，说都相处10年彼此都亲了还这么见外，家里出了这么大的事都不说一声，还真把家里人当成资本家了。江秋月马上就拿出2万元给她，要她明天中午之前一定要把儿子安顿好，就安排和彬彬一个房间。
家里其他人知道后也个个都怪罪明姐，指责明姐的不是。嫂子还决定明天上午自己亲自开车陪明姐把所有事情都处理好。
明姐的儿子是在四中读高二，成绩中上。早在明姐离婚后她婆婆就建议媳妇将孙子改为母姓，说别跟那个忘恩负义的爹学坏了。所以明姐的儿子也姓明，叫明自强。
明自强约米高，相貌很近似明姐，只是眼神呈现出一种伤的暗淡。第一次来这里吃晚饭，看着这远超出自己想象的地方，难免有些自卑和拘谨。刚好妞妞周末回家，戴志成就让妞妞给他夹菜和添饭。家人们的友好与真诚，很快就让明自强自然起来，他也明显地感觉到这个家里的人都很好。没有一个人是居高临下的看着他，反都是慈祥和蔼的关怀与问候。从此，这个家庭又多了一位新成员。
2004年到了，森氏集团2003年的业绩同样是稳健地增长。只是房产公司总经理江大勇过来专项汇报，去年11月中旬开售的楼盘最近出现了怪异现象。有多个人持5个以上的身份证前来购买多套房，多的是一次性要购买18套。问戴志成怎么看这个问题，还有下一步该如何调整？他