> 刘演同绿林军的王匡、王凤、陈牧率军继续北上，汉军得到武器装备的补给，披甲率大大提升，更有不少攻城器械，队伍士气骄横，湖阳守军得知刘演汉军兵不血刃拿下棘阳，于是开城投降。
宛城太守甄阜、属正梁丘赐见义军威胁自己的老巢，准备率军全力迎战。甄阜和梁丘赐探马得报，汉军竟然在行军进攻宛城，甄阜大笑道，“乌合之众，梁丘赐问道何以知之，甄阜大军连续作战不得停歇，士卒乏力，不可久战，此其败一也，我军以逸待劳，胜一也。敌军官兵骄纵，不发探哨，不明军情，如盲人骑瞎马，已进入险地，此其败二也。我占据坚城大河，有山水之利，熟悉地形地势，更兼骑兵二千，可以一当百，此我胜二也。舂陵军、新士兵、平林兵、新野军，互不服气，名义是王匡统属，但各有心思，难以合力，此其败三也，而我大军令行禁止，不胜都不行。此我胜三也。”
梁丘赐恭维，“将军知己知彼，当世名将也。”
甄阜大喜，“不等纳言将军了，我便可以灭了汉军，独吞这大功劳，来日主上登基，你我从龙有功。”
梁丘赐笑着，“主上必然会将王莽女儿，那前朝皇后黄皇室主嫁给太守的。”
二人爽朗大笑。
刘演要率军杀到宛城，给自己弟弟报仇，刘演早就写好了各家的名号，立誓要一个个杀死。
刘演之所以胆气大，不光是自己兵强马壮，而且也得到了鲜卑王慕容祈琪的暗中支持，慕容祈琪虽然只有五百精锐骑士，可这五百军却不被人所知，一直藏在暗处，要当做暗夜一匕首，一刀封敌喉的。
刘演佩服，无病亲卫牧马人骑兵和东圣镇赶来支援自己的东圣骑士自己的地盘，虽则只有两千骑，可对战甄阜却是有大用的。
汉军
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行进到半路，赶上下起了雾，刘演打算后撤驻防，可王匡等绿林军将领不同意，“区区小雾怕什么，再行进十里，到淯水驻扎，明日再攻城，有河水好休息。”
刘演拗不过众人，只得同意。大军继续前行，隐隐约约看到一片树林一个小村子，有人知道，说这是小长安聚，众人大喜，吉兆，不日即攻下长安。更有绿林军的兵士吵吵着要去小长安征收点鸡鸭牛羊，晚上炖肉汤，王匡等人下马，有兵士过来牵马，打扫营地，准备扎营，一队兵士冲到村子里，去找吃的。
刘秞对刘演说道，“大哥，咱们要早早定下规矩，昔年高祖入关中，与百姓约法三章，遂定鼎天下。我军军纪败坏，如同山贼土匪一般，只会失去民心。”
刘演点头，“打下宛城，好好整顿下纪律的问题。”
大军安营，军中家属孩子辎重财物乱哄哄的挤在一堆，四外是忙碌砍树扎营的兵士。
东圣骑兵将领琼勇这时凑了上来，抱拳道，“柱天都部将军，情况有些不对。”