大河，迈高山，越泥沙，南疆的瘟疫，瘴气，毒死了一片忠诚士卒，与南诏兵民的惨烈厮杀，埋葬无数大唐男儿，节度使留下一地尸骨，留下两地死去将士妻儿的泪水，带着南诏国王的降书，满意班师，回成都府享乐去了。
由是杨国忠之作为，历历在目，有伤天和，成都的官员或喜或悲，或讨好或不齿，奉承者有，如益州刺史邢敛，愠怒者有，如剑南道节度使留后李德林。李德林任留后多年，虽为官人，却无身架，尝与兵同寝，与民同乐，因痛惜将士之死，胸怀百姓之苦，与节度使不合，为他所不留。是以施以计策，诬告李德林勾结南诏，通敌卖国，将他扣押。
净因是吐蕃来的行者和尚，幼年时被吐蕃赞普在唐古拉山下的一处放牛人家中寻到，认定他脑后生有佛骨，为“文殊菩萨化身”，接引到逻些剃度出家，在吐蕃佛宗修行，小有所成，代佛宗禅师们行走大唐，找寻吐蕃遗失已久的至宝佛陀舍利，跨横断山脉出来，路过剑南道，听闻百姓谈论那国舅爷陷害李德林一事，颇有不忍，好打抱不平，来到成都府，在宝刹信相寺内，偶遇自陇右道而来的少年侠客方霖。
却说那执剑走天涯的方霖，本是桃李年华，待字闺中的少女，生得是芳泽无加，铅华弗御。可却不施粉黛眉，不着襦裙身，偏偏穿的是飘渺白衣，抱的是三尺青锋，状流风之回雪，飒沓于人间。净因问她名字，说之，问她出身，不答，门派，不答，颇为神秘。
二人志同道合，结成伙伴，欲图施救良善爱民的李德林，一路上大声叫唤，怒骂杨国忠者众多，真正出生入死，愿闯节度使府邸之人却是甚少，二人初入江湖，武功不算精湛，屡次刺探皆是碰壁，这一番净因蒙面夜行，更是被护卫撞见，显露了踪迹。
单枪匹马，如何与千军万马抗衡，方霖便想南下，去寻李德林的夫人，从长计议，那李德林夫妇本是川蜀人，李德林升任留后之后，与夫人屡屡救济百姓，颇得民心，此番征南诏，劳民伤财，哭丧声传遍岷江南北，在开元盛世后的太平日子里都不多见了，夫人殷素黎担忧当地民变，亦担忧南诏人怨气沸天，趁乱入侵，只能带着一些亲信，亲自下川蜀的大山大河，慰问百姓，并走访南诏，与南诏国王重修旧好。
据说南诏国王偏安一隅，亦无心与大唐为敌，派了国中太师与殷夫人相见，殷夫人以示诚心，深入南疆腹地，约定两路人马在姚州会面，料想此时已经摆筵席，泯恩仇了，只是不知路途遥远，殷夫人知晓自己夫君被扣押了否。
此去南疆数百里，一去一回当是旷日持久的路程，净因想了想，便留在益州，探听节度使府的消息，二人分道扬镳，方霖独自一人，快马加鞭，花费数日，赶到姚州城内。
这一座没有石砖，用土块夯实的小城，方圆不过几里地，城里道路弯折，坊市杂乱，百姓冗杂，既有来此行商的唐人，亦有黝黑矮小的南诏人，虽不过弹丸之地，却也是两国汇聚，来往之枢纽了。姚州城内一片槐树小林内，翠枝遮阳烈