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“只是旅途劳顿，雾水燥热，来节度的甲兵势猛，喝声如雷，陡然一惊罢了。”
周亦染皮笑肉不笑，暗中催动朱雀内力，将额头冷汗蒸发，而后与来瑱一同踏入城内。
“哈哈，夸奖夸奖，本节度操练兵卒，还不是为了给汉王鞍前马后么？”
于是整整一日，来瑱将周亦染伺候得好好的，舞姬美酒相伴，宿醉迷乱，只是周亦染左拥右抱，却心不在焉，朱雀神功给他的直觉不甚美妙，冥冥中似有血光之灾降生，夜里迷蒙之际，绵延百里的汉水仿若化作一条血河，汉水的烟波江雾化作阵阵血雾，周亦染被自己的噩梦吓醒了，吹了一夜清爽的江风才渐渐平复心情。
只是在襄阳城内探查整整一日，却是未见端倪，方圆几里内果真仅有五百团练兵，来瑱也由得他随意而为，仿佛是在博取他的信任，城中也未曾见到缘道惜的痕迹，仿若两不相干，缘道惜真的躲在哪里避难去了，仿佛真的是自己想多了。
无法久拖，周亦染暗叹一声，将书信装在竹筒内，顺水向汉江下游飘去。一日之后，收到襄阳无兵的消息，侯君炎满意一笑，乘坐华丽大船来到城池外。
又是歌舞升平，推杯换盏的一日，侯君炎落于上座，来瑱侍奉在侧，言语恭敬，来瑱有言，山南东道的十三州百余县，郡守多数是他的亲信，只要汉王派兵协助，他一声令下，便可将整个南阳夺取，山南东道则无人胆敢违逆汉王天命。来瑱所需的，便是继续当他的节度使。
来瑱有所求，不想移位，还想继续掌控荆襄重镇，手握大权，倒是合情合理，让得侯君炎消退了三分猜疑，如今不费一兵一卒掌控一道已是极为难得，让他割据荆襄又能如何，等到天下悉数归于我手，这天地间还有什么是不可以赏赐的。
“如今唐室衰微，圣人不仁，以百姓为刍狗，竟做出弃国都弃百姓逃窜这等丑事，也不怕被后世人笑话，然而天下狼烟四起，大唐被瓜分成块，洛阳安禄山残暴不仁，亦不是天地明君，这英雄之身，唯有汉王可以居之啊。”来瑱手捧酒杯，对座上的侯君炎拱手拜道。
“他不配做圣人。”侯君炎摇头冷笑，“至于这安胡么，一头蠢猪耳。”
“九五之位，非主上不可坐得，百姓疾苦，非主上不可解脱，还望主上坐镇襄阳，即日称帝，登临大宝，江南的百姓民心依附，关中沃土可夺矣。”碧天王立刻拍起马屁，陈洛先却也不落下风，称道：“极是极是”。
襄阳城内觥筹交错，欢歌达旦，手下尽皆吹捧不止，侯君炎苦了一辈子，今日沉溺在酒水里，终于有些飘飘然了，眼睑被烈酒烫的通红，已是三分迷离，在想登基称帝的人生大事了。
唯有周亦染持着双箸，看着美酒佳肴没甚胃口，有一搭没一搭的吹捧主上，心头的不祥之感愈发强烈，冷风与醉酒都不能压制住。
终于座下首位的来瑱不动身色，环视一周，见到所谓的汉