张佳木自然是开玩笑，新科进士是这一生除了进洞房时最为风光的一段时间，在同乡会馆里请客，请科场前辈，京师中同乡的京官大佬，接着就是拜座师，会同年，与状元一起上贺表，入宫谢恩，忙忙碌碌好一阵子，等新命一下，自然也可以到张佳木府上来拜门了。
两个新进士也是知道眼前这位大人虽然眼里不揉沙子，但毕竟是个好相与的，有话可以直说，架子也不大，于是相视一笑，笑嘻嘻的站起身来。
今天两个新进士过来，拜会张佳木只是个形式，彼此关系已经心知肚明，无须多出花样。但两人履新，对自己的职份差使一无所知，自然是得上门来讨教一番。
等两人把来意告之以后，张佳木微微颔首，笑道：“知道来问问我，倒也是有自知之明。老实说，两位都是大才，论起在四书五经里的学问，一百个我也是赶不上。”
徐穆尘和年锡之刚要谦谢，张佳木摆一摆手，又道：“但论起‘经世致用’这四个字来，恐怕两位还差的远哩。所以，两位是人才，但又不是人才。最少，在现在这段时间里，两位恐怕是当不得什么用的。”
“大人……”对张佳木的话，两个饱读诗书的人当然有不同的意见。徐穆尘知道在张佳木面前不必太过小意，太低声下气的话，反而教这个年轻的都督瞧不起。因此想了一想，便向着张佳木坦然道：“读书人的笑话是很多。比如有一类书虫，大学中庸背的烂熟，史书一本不曾翻过，李世民是谁也不知道……但门生不是这样的人，幼读经书，看通鉴，看历朝本章制度，此次会试门生是侥幸了，其实以门生的原意，其实只是想做个循吏，将来国史上书，能记得我徐某人是个想办事，而且能办事的好官，便已经足够。”
年锡之也是抿嘴笑道：“徐兄幼学扎实，不必多说。便是晚生早年也随家父走过不少地方，兵革钱粮刑名之事，多有涉猎学习，现下不敢说懂，但治平一县，估计还是可以的。”
两个读书人口气都不小，虽说都只觉得自己只能治县，但其实现在给他们个巡抚干干，这两家伙估计都会满口答应下来。
张佳木笑道：“年轻人嘛，锐气十足，不坏。”
他的话老气横秋，徐穆尘苦笑一声，摊手道：“大人，好象门生比大人还虚长几岁。”
这话当然很不礼貌，要是换了脾气不大好的上司，怕是当场就要斥责。不过张佳木倒无所谓，他笑了一笑，揭过这个话题，只是向着两人很恳切的道：“我说的话，你们现在倒未必服气，但我有几个问题，你们要是有答案，则自然是我错。”
“大人请说。”
两个新科进士都有跃跃欲试之状，他们是国家抡才大典选出来的人才，大明已经是重文轻武，中了举人都自夸是天上文曲星君下凡一般，更何况是堂堂新科进士？走马夸街之时，不知道多少百姓指着他们教育自家的子弟，同族乡党也以他们为傲，上任之前四拜同年，彼此也都是