投了西夏，又是有真才实学，富国强兵，好水川之战打的北宋一败涂地，题诗道：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。”韩琦为宋相，乃是当年的榜眼，一时引为笑谈。此后科举，到了殿试，再不黜落举子。如此一来，省试便至关重要，十年寒窗苦，一朝跃龙门。眼见大考在即，这毛自知却还有心来相助流民营，确是难得。
毛自知笑道：“十年磨一剑，又岂是一日一时之功。”
沈放赞道：“毛兄成竹在胸，此番定必高中。”
毛自知道：“承兄台吉言，如今北虏衰微，盛况不再，我辈正当尽心竭力，报效国家，北定中原，还我山河。”
沈放道：“哦，原来毛兄也是主战的么。”
毛自知正色道：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！金虏以弹丸之地，野蛮不从教化之民，披发驱驰，欺我泱泱大国，乃至生灵涂炭，此仇不共戴天。河北还有千万同胞，无不翘首以待。男儿何不带吴钩，收取关山五十州。如今正是王师北上，了却夙愿之机。”
沈放道：“总说要打，这么多年了，还不是不见动静。”
毛自知道：“此次不然，想来不是今岁，就是明年，绝不会再晚了。”
沈放道：“哦，何以见得？”
毛自知道：“其一，各地都在筹集粮草物资，以作征战之需；其二，不断给岳将军、韩将军等抗金名将进爵建庙，民间恢复之情，前所未有之高涨；其三，我朝近来与西夏、蒙古都是使臣频繁，唯独与金国冷淡；其四，各地都在加紧练兵，征调良将。此四者，皆是战争之兆也。”
沈放道：“毛兄高见，可是打的赢么？”
毛自知神采飞扬，道：“我朝人口、工匠、兵甲、富庶，无不超金虏十倍百倍，若不是当年奸臣当道，何至一败涂地。如今我朝励精图治，卧薪尝胆，金虏又是疲敝，内忧外患。”挥挥衣袖，道：“这些年，金北部除了蒙古人不服管束，北鄙准布等部更是不断袭扰，金兵兴师讨伐，疲于奔命，府仓空匮，赋敛日烦。去岁山东、河北尽皆大旱，民怨沸腾。更何况如今金国之中，十个人便有一个汉人，人心所向，自是一战胜之，还有何悬念？金虏欺我在前，堂堂正义之师，自是攻无不克，战无不胜。”
沈放心道，丐帮的史帮主也是如此看法，觉得金国疲弱，攻守之势已异，如今正是良机。只是我这一路所来，民间百姓，十个也没有一个觉得王师能胜，还有那些官吏富商，也多不看好，相较之下，还是看衰的占了绝大多数。点了点头，道：“当如毛兄所言。”
沈放终究还是忧心粮食之事，白日忍不住又去那宅院，却见府门还是紧闭，门前仍是围着一群下人，也瞧不出端倪，又不好闯进去再问。如此过了三日，心中越来越是没有信心。
注：目前中国云子、日本蛤碁石和韩国将石乃是最具代表性的三种棋子。云子研发于1974年，棋子质地细腻如玉，色