在已经逐步向外公开，响应招募的人非常非常多，但结果可不怎么让人满意。根据主管大臣的汇报，目前收集到的第一批反馈简直五花八门，太多报名者已经不只是业余爱好者能形容的了……从读了半本书就敢应招的酒馆学者，到拿着毫无魔力的水晶球在街头招摇撞骗的神秘学家，甚至还有做了个怪梦就宣布自己受到神启，非要跑来凑热闹的村汉……”
说到这里，罗塞塔再次叹了口气，哭笑不得地摇着头“主管大臣富尔顿先生尽最大可能委婉、谨慎地说明了他那边遇到的情况，但我完全能想象到这有多混乱。或许我们从一开始就该预料到这种局面，在筛选的时候多设置一些门槛，或者再多安排几级负责处理此事的官员……”
玛蒂尔达听着自己父亲所描述的情况，表情呆滞了一下，很快便跟着抽了一下嘴角“这……倒有点在我们意料之外了。”
“塞西尔那边恐怕也是差不多的情况我们都低估了那些民间专业人士在面对一个他们所不了解的问题时所爆发出的热情，”罗塞塔摇了摇头，“我们本希望通过集思广益的办法来寻找破解这些符号的线索，现在却要花出好几倍的精力来面对那些骗子、神棍、懒汉以及精神病人了……”
玛蒂尔达听着，却在短暂思索之后慢慢摇了摇头“我倒是有和您不一样的看法这些神秘的符号是一个非常特殊的难题，您口中那些民间专业人士或许确实不了解它们，但实际上皇家法师协会和工造协会里那些真正的学者们对那些符号也是一头雾水。我们目前已知的所有文字或密码规律对那些符号都不适用，所以从某种意义上……大家都站在同一起跑线。
“民间专业人士那些稀奇古怪的想法看上去很不靠谱，但万一……运气真的碰上了呢”
罗塞塔的目光落在玛蒂尔达身上，看了好几秒钟之后才叹了口气“你倒是比我想象的乐观，孩子，但我可不认为这种学术性的东西会像你说的那样发展。”
玛蒂尔达笑了笑，并没有立刻回答什么，她只是突然很专注地看着罗塞塔的面孔，就仿佛突然发现了什么一般看得十分认真，有一丝温暖的笑意从她眼底浮现出来，这让罗塞塔不由得皱了下眉毛“为何突然这样看着你的父亲”
“您现在经常会笑了，”玛蒂尔达的语气中有一些开心，“不但会笑，也会很直接地表达出无奈和气恼虽然您在正式场合的时候还是总板着脸。”
罗塞塔没想到玛蒂尔达在想的是这个，他怔了一下，随后表情渐渐放松下来那张在二十余年时光中一度变得坚硬、冰冷的面孔如今重新带上了血肉的温暖，尽管他本身的气质仍然让这幅面孔看上去有些严肃吓人，但他知道，敏锐的女儿可以从这幅面孔的细节中看出自己的一切变化。
他在玛蒂尔达面前终于更像个父亲，而不是一个正逐渐走向末路的象征符号了。
罗塞塔笑了笑，并没有在这个话题上继续下去，而是重新谈论起那些符号，以及塞西尔正