年年歉收，使莫斯科每年须花大量外汇向西方购买农产品。
并且数十年来对环境保护的忽视使工业污染日趋严重，大大影响国民健康，以致婴儿死亡率上升，平均寿命下降。
这些社会和经济问题都在70年代相继出现，要是没有及时得到石油外汇的化解，苏联恐怕撑不到里根政 府的最后一击。
苏联的好运也逐渐走到尽头。1982年11月苏联领导人勃列日涅夫去世，象征着一个时代的结束。
从1983年起西伯利亚的石油产量开始下降，使这个得天独厚的能源大国出现能源供应紧张的现象。基本原因是苏联工业不太考虑成本，习惯性地大量耗费能源，西方学者称为“富裕中的危机”（crisis amid plenty）。
先后继承勃列日涅夫的两位苏共领导人安德罗波夫（yuri andropov）和契尔年科（konstantin chernenko）分别在1984年2月及1985年3月去世，最后54岁的戈尔巴乔夫（mihail sergeevich go
achev）继承了这个危机重重的大帝国，企图扭转乾坤，然而一切都已经太晚。
苏联经济病入膏肓，可以从与东欧国家关系的转变看出一点端倪。苏联对东欧国家的经济支持众人皆知，但很少人知道80年代中期，东欧国家反过来支持苏联。
根据哈佛大学苏联研究学者施特恩塔尔（susanne sternthal）进行的研究，在80年代中期苏联反欠华约国家不少债务，原因是苏联要求东欧国家以长期贷款的方式共同开发能源项目，才能保证维持提供能源和矿产输出。
1984年苏联接受东欧兄弟国的贷款，以补贴开发西伯利亚的天然气和铁矿，苏联则每年以能源和矿产原材料抵偿债务。
波兰驻日本大使鲁拉日（rurarz）在1985年投奔西方后向《华尔街日报》披露：波兰虽然欠西方280亿美元，欠苏联50亿美元，但却不得已给苏联100亿美元贷款，作为建设输气管道进入华沙和建设煤气工厂的投资，苏联资金短缺的情况由此可见一斑。
苏联资金短缺的主要原因是国际能源价格自80年代初的高峰回落，能源收入向来占苏联总收入60%以上，它的减少使苏联从西方赚取的外汇大减。
苏联一向以低于市场价售卖能源给东欧，为了更多从西方赚外汇，苏联因此削减输往东欧国家的能源配额，从1981到1984年，输出东欧能源从190亿美元减至100亿美元左右。
为了继续购买西方的工业器材和粮食，苏联只好向西方借债，东欧国家在这期间也欠下西方不少债务，资料显示在1985年东欧国家欠西方共590亿美元。
总的来说，苏联所承受按时还债的压力很大，引述戈尔巴乔夫顾问沙赫纳扎罗（georgi