头号秉笔太监张鲸眼里都不算什么。
周佐被骂，顿时也感失言，这个问题确实不如张鲸解释得好，灰溜溜地站在一旁不说话了。
万历皇帝也不追究。
张鲸这才驱前行礼：“奴婢恭请万岁爷晚安！”
“平身吧。”万历皇帝赐座后问道，“这两天跟随皇弟可有收获？”
“有。”张鲸连忙答道。心想没有也得说“有”。
“那挣钱的事儿有着落吗？”
“万岁爷，这两天潞王爷只是纠正指导奴婢的思想，还没开始教授挣钱之法呢。”
“那你好好学学，皇弟虽然有时候胡闹，但他脑子挺灵活的。”
“奴婢明白。”在宠弟狂魔万历皇帝面前，张鲸可不敢数落朱翊镠的半分不是。
这一点，张鲸对自己还是有着清醒的认识。
万历皇帝接着又跳转道：“张先生的病情，这两天可有好转？”
哦，哦……周佐终于明白万历皇帝为什么说到鬼的事了，原来是想到首辅张居正。
张鲸谨慎地回道：“听说还是老样子，没什么大的改观，怕是已在弥留之际。奴婢听说，听说……”
“听说什么？”
“你们几个出去。”张鲸冲周佐一扭头。
周佐唯唯诺诺，领着几个内侍躬身而退。
张鲸这才说道：“奴婢听说潞王爷命令太医院左院判胡诚主刀，待得开春天气转暖，动刀子将张先生大便口处的痔疮割掉。”
“是吗？这样张先生的病就能好起来？”万历皇帝的表情十分复杂。
“能不能好起来奴婢不知，但据知情人士透露，似乎都不看好。反正张大学士府和胡诚全被东厂的人暗中保护起来了，想必这是太后娘娘和冯公公的主意。”
“哎！”万历皇帝长叹一声，喃喃地道，“想不到张先生这个如此了得的铁面宰相，终究也难逃一死。”
张鲸作为万历皇帝身边的大红人，他早已揣摩出万历皇帝对张居正的感情十分微妙：既敬重，又憎恨；既依赖，又忌惮。
单就这一点，他如同穿越而来的朱翊镠一样看得真切——
尽管张居正严守臣道，对万历皇帝礼敬有加，但在张居正面前，万历皇帝总是小心谨慎，活像一个生怕做错事的小媳妇儿。
尤其是处理朝政，他这个代皇帝朱批的秉笔更是看得透彻。
万历皇帝虽然对张居正言听计从，但每签发一道圣旨，又都是怅然若失：因为张居正的票拟，万历皇帝他不敢擅改一字……
如今，这位严苛不苟言笑的宰辅，眼看就要油尽灯枯撒手而去，万历皇帝悲痛之余，有几分幸灾乐祸也在情理之中。
正是基于这样的判断，张鲸也感觉听出了万历