先生动手术是潞王爷一力促成的，这才动完手术不久，若张先生真的感觉身体羸疲吃不消，那不是表明潞王爷白折腾一场吗？难免会有多事份子攻击他。”
“这倒是，还是张公公想得周到哈！”万历皇帝点点头，又道，“朕看张先生写的几道折子，似乎有了诀别的意味，也不知道娘亲到底是怎么想的。张公公你猜猜看，娘亲会答应放张先生走吗？”
“奴婢觉得，觉得，会。”张鲸稍一犹豫，肯定地回道。
“为什么？”
“万岁爷，张先生一连递上来道奏疏，一道比一道哀切，若娘娘依然不放，势必会被世人诟病，说娘娘薄幸无情。奴婢觉得，这个时候还是放了为好啊。”
“娘亲就是太相信张先生了，好像朝中除了张先生，再无其他可用之人一样。”万历皇帝以极其微弱的责备口吻说道。
这种话，张鲸可不敢接。
对外事，他本也没有参与决策的权力。
“张先生今年贵庚几何？”万历皇帝忽然又跳到这个问题。
张鲸回道：“万岁爷，张先生是甲申年生人，今年五十岁，他四十二岁入阁参赞机务，成为本朝最年轻的大学士。张先生四十岁担任首辅，至今已经刚好十年了。”
“十年啊，十年，都说十年光阴弹指一挥间，朕也已经长大了。”朱翊镠感慨地说道。
然而，在张鲸看来，万历皇帝这又是话里有话。
“万岁爷大婚已有四年，早就长大成人了，只是，只是……”张鲸欲言又止。
“只是什么？”万历皇帝追问。
张鲸犹豫是因为忽然想到李太后，所以话溜到嘴边又咽回去了。
此刻被万历皇帝追问，他只得如实回道：“万岁爷，只是娘娘、冯公公、张先生等人，都仍然将您视作孩子一般看待。”
“这其实很不公平。”张鲸又补充了一句。
“何以见得？”
“万岁爷，几个掌权的都将您当作孩子一样看待，那什么大事万岁爷都做不得主。”
万历皇帝脸色微微一红，好像击中了他的软肋一般。
万历皇帝沉默不语。
张鲸鉴貌辨色，又谨慎地煽风点火道：“万岁爷，就像这次，张先生恳请回归故里，朝中大臣似乎压根儿不在乎万岁爷的想法。内阁阁臣、各大部院堂官，居然没有一位来向万岁爷讨主意。”
话音刚一落定，只听背后一声呵斥：“小鲸，你又在放屁呢。”
正是朱翊镠大大咧咧地来了。
他也没有让内侍提前通传的习惯，只要李太后不在，万历皇帝面前，他可以完全放飞自我。
见朱翊镠像幽灵一般冒冒失失进来，吓得张鲸浑身一激灵。
“潞王爷来了。”<