礼道：“回总管大人的话，这是沈贵妃宫里的宫女，莲儿。”
黄子敬当时只感觉天旋地转，差点晕过去。他努力不让自己倒下，面无表情地继续问：“莲儿犯什么错了？”
“莲儿今早不小心打碎了沈贵妃最心爱的一个瓷瓶，贵妃一怒之下，要将她杖毙，以儆效尤。”
“杖毙……好个杖毙……简直是草菅人命！”
接下来的一天，黄子敬不知怎么伺候的沈贵妃，一切动作就像天桥上的木偶戏一样，熟练却没有思想。再看沈贵妃，好像完全不记得她刚刚命人生生打死了一个姑娘。一直到了晚上，黄子敬回到屋里，他才反应过来，莲儿死了，他再也见不到莲儿了。
他把屋里所有的金银首饰砸了个稀巴烂，因为他再也不需要这些东西了。
这件事黄子敬忍不住还是告诉了自己的干爹，黄锦尚。没想到，黄锦尚听后哈哈大笑。
黄子敬不解道：“干爹，您为什么笑啊？”
黄锦尚还在笑着，甚至都笑出了眼泪。末了，笑声突然停住，柔声道：“孩子，你知不知道有这样一句话，最是无情帝王家。”
“儿子知道，但莲儿可只是打碎了一个花瓶啊！那也不至于送命啊！”
“你觉得我们的命比花瓶重要吗？在主子眼里，我们就是蚂蚁，甚至连蚂蚁都不如。你要想在这皇宫里活下去，就必须认清这个道理。咱们圣上还是王爷的时候，我就跟随他老人家了。什么人没见过，什么事没经历过？别说一个宫女，皇后又怎么样？咱们圣上换过三个皇后你知道吗？”
“儿子不知，请干爹赐教。”
“这第一个陈皇后，怀着龙种的时候，因为忤逆圣上，不久就难产而死；第二个是张皇后，被圣上打入冷宫，也死了；第三个是方皇后，要不是她，咱们圣上恐怕被宫女给刺杀了，最后怎么样呢？不也是被火烧死了吗？孩子，你是个聪明人，我说这些，你听懂了吗？”
黄锦尚的一番话，就像在黄子敬心中燃起了巨大的火焰，从前的各种理想信念、道德底线在那一瞬间彻底崩塌。皇帝尚且如此，自己就是一个阉人，还谈什么感情？黄子敬想到了当日围观莲儿挨板子的那伙人，他们的心是有多冷漠，才能津津有味欣赏一个小姑娘被人活活打死？自己天天与这些人生活在一起，会不会有一天也会被人来围观？来取笑？
是该跟过去的自己彻底告别了。
黄锦尚见自己的话起了作用，转而拉起黄子敬的手，让他坐在自己边上，说道：“孩子，眼下有个差事不知你愿不愿意替干爹分担啊？”
“但凭干爹吩咐，儿子万死不辞！”
“好好好！”黄锦尚不住地点头，他确实很喜欢这个干儿子，只是还缺少打磨，“近来圣上对锦衣卫办差并不是很满意，他们指挥使只知当老好人，不知替圣上分忧。所以有些事就得咱们东厂去办。严太