，东城老妇也闭目无语，沉默少时，财力最为雄厚的那个牧场主人说话了，他基本能代表另外几人的意见。
“桑哈为什么来绿洲？”这人喷出鼻息，愤愤地说：“他是为了称王——甚至是，他还想变成神。祭司大人，几位长辈，”
牧场主扫过众人接着说：“我早就说过，如果放任桑哈继续下去，人们只管拜他就好了，谁还真心敬奉神灵？还有谁肯听你们的？同样的话我翻来覆去说了不下百遍，他妄图改变神灵传下来的规矩，是个背叛者。
“不错，他看似给绿洲带来了繁荣，可是带给我们的是什么？大批的商队自己带着驼马招摇过市，他们有向导、有马场补给，不再需要我来提供帮助和保护，我的生意已经缩水到不足原先的三成，而这还不算，手下们忘恩负义，不记得是谁一直养活着他们全家，竟然都跑去投奔桑哈——
“前辈们，神灵赐予人们的东西太远了，都分散到了阳光里，融化进了水源之中，那些目光短浅的平民根本看不见，他们就只认桑哈给的那点蝇头小利。话我放在这里，此次灾难正是神灵对他的惩罚，如果我们违背了，最终降下的惩罚就会落到我们头上。帮他渡过难关，让他继续留在城里称王有什么好处？不出三年，我们只怕连个端茶倒水的人都找不到了。”
这番言辞引来一场激烈讨论。事实是，大祭司和四位长辈长久依靠神权控制着平民的思想，而贵族们又用财力供养和辅助神的代言人，让平民生不出反抗念头，甘守贫困为其卖命，这才是绿洲本来的样子——一个由神灵庇护着的安分城镇。
慢慢安静下来后，始终静听各人谈论一言未发的大祭司总算开口，他将眼睛眯成两道最深的皱纹，严厉指责那位牧场主：“不要用你那贪婪的脑袋揣测神灵的旨意，你这根本就是在渎神。”
牧场主低头认错，大祭司说：“我认识桑哈比你们都早，他是个虔诚的人，是心里装着神灵的老派沙盗。尽管他的一些做法我不完全认同，但无可否认，他确实为大漠和绿洲做了不少的好事……”
话锋一转，大祭司张目看向西城的高个长辈，“别以为我老糊涂了，”他说，“你的消息是从哪儿来的？那些修士只有不足三千人，而绿洲城里光是平民就有十几万，他们害怕这些人会帮助桑哈，一旦那样，他们就是有来无回。于是他们提前找上了你们当中的几位——只要桑哈是吗？保证你们所有人的现有财富和未来利益？糊涂啊！我且问你们，他们食言怎么办，你们谁能对抗内气修士？”
西城长辈一直没有否认，此刻却是小声言道：“桑哈死了，十多万人还在我们手里。”他跟着补充：“在沙漠上没人能与神为敌。”
“住口！”
大祭司说：“就算是这样，我怎能出卖神灵子民？”
这是个疑问句，大祭司没说“我绝不会出卖神灵子民”。狡诈的牧场主捕捉到了这一点，并很快想通其中关键——他要名声，不