离儋州，出雁南，又见冬日草原。
寒霜轻覆，微露轻缀，长郊草色不复青绿，水冷，草冷，独承寒露。
使团的车轮碾过冬日的苍茫，终于，在二十里外遇得久别的温情。
图吉木带着六万齐国驻军及麾下二万草原骑兵，已是在凌冽北风下待得多时。
离开着些许时日，图吉木气色颇为红润，显然，有鸿睿留下的这些压舱石坐镇，他这个草原王当的颇为稳妥。
远远的，图吉木领着一干将领和部落首领们，已是骑着马儿向使团行进方向迎驾而来。
图吉木远远便已下马，众人奔跑至鸿睿身前，图吉木正欲下拜行礼，已被鸿睿一把托住。
鸿睿笑道：“图吉木，你我现在皆为齐国王侯，我可当不得此等大礼。”
图吉木双手交叉于胸前，微微躬身道：“王爷此言另图吉木汗颜，多亏王爷当初指点提携，否则，没有草原今天的繁荣！”
鸿睿“哈哈”畅笑道：“与其在寒风下客套，不如去你帐下喝碗奶茶来的实在。”
“好，王爷请，哈哈，到了我们草原，奶茶管够......”
......
鸿睿颇喜欢草原的奶茶，那浓厚的奶茶之上浮着一层厚厚的乳脂，撒上一层碎茶酥，浇一勺酥油，轻轻吸溜着，这感觉颇为享受。
可两位老大人却是不甚喜好此物，饮得一口，便自放下。
帐内炭火正旺，谈兴也正浓。
“平南王，接到你的书信后，本王便按您信中交代，一一准备上了。现在旗下二十六部的兵马已是整装待发，就等您一声令下了。”
“嗯，有劳草原王了。对了，洹国那边可有动静？”
“说也奇怪，洹国那边本王多日来一直拍斥候前去查探，均无动静。只是......”
“只是什么？”
“只是，西域的骑兵近日来异动连连，隐隐有发兵袭扰的迹象。”
“哦？西域骑兵？”
“嗯，据探子回报，近两月来，西域与那洹国来往较为频繁，似乎双方已是结盟。”
“哼，既然西域的骑兵抢着要淌这趟浑水，那便满足他们。”
“唉，只是这两线作战，颇为不宜，恐顾此失彼啊。”
鸿睿命人取过地图，瞧得一阵后，一手指着苦塔尔丹那片平原道：“西域骑兵若然进犯，定是从苦塔尔丹入境，除去这个选择，其余几条路线皆与周国接壤。”
“是，西域骑兵不大可能想引起周国的注意，周齐交好，若被周国寻得由头，到时两厢夹攻之下，西域骑兵恐怕会深陷泥潭，再难折返。”
“这苦塔尔丹平原地貌如何？”
“哦，这苦塔尔丹乃是不毛之地，说来也是奇怪