镇的镇民正如提线木偶一般，成群结队地接近着杰克斯的住宅。
和铁皮书的谈判失败了，也可能它一开始就没有指望过成功。
走在人群最前面的，是5个露齿笑着的粗布衣稻草人——它们身体、手臂和腿均为由绳索绑缚起来的切开木头构成，破碎的布条覆盖在其骨架之上，混合着玻璃和秸秆。它们雕刻出的脸目光空洞，眼孔中散发出燃烧的光。
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杰克斯一记手刀解决了屋子里仅有的那本铁皮书。将珍藏的手枪递给了外甥安洛：
“用这把枪瞄准所有攻击你的人的脑袋，就像维克托叔叔之前教过你的那样。如果需要，随时喝下包里唤醒血脉的药水。”
银发小男孩安洛接过手枪，静默无言，只是轻轻颔首。
然后，他又转向一头橘发的外甥女：
“艾莉娅，就像你昨天下午在火盆前说的那样——请用你的力量，保护好大家吧。”
法师女孩艾莉娅握紧短小的魔杖，放在胸前，费劲地学着那些成年法师一样行礼，继而使劲地点点头：
“请，交给艾莉娅吧！”
好像又回到了昔日冒险的时候。杰克斯戴好【宁静头盔】，检查好脚上的【加速飞翼靴】，将魔法药水别在了腰间，召唤来附魔长戟和覆盖全身的精金板甲——它们上面的附魔允许主人用口令召唤它们。
“舅舅，要去战斗了。”
男人打开了门，站在了门前。
杰克斯平日那种爽朗又颓废的表情一扫而空，五官轮廓像是刚硬而富有力度的雕塑，眼眸凛冽而深邃。
他的头顶上，黎明的曙光正和黑夜的余晦在天幕上争夺领地，一条泾渭分明的分割线将白日和暗夜两分。
他的背后是房屋，房屋之后是冉冉升起的太阳；他的前方，黑夜残余的方向，成群结队的镇民正高喊着口号，砸烂围墙，冲进庭园。
前方，惩戒异乡人的队伍很长很长，他们是拖家带口这么做的——
迟暮的老人被从病床上拉起，背了过来，就为了参加“对秩序忤逆者的围剿”；母亲抱着襁褓中的婴儿，以显示未断奶的婴孩并未临阵脱逃，方能免受责罚。
“死刑！”
“死刑！”
“死刑！”
“死刑！”
“死刑！”
“死刑！”
震耳欲聋的口号声一波盖过一波！
口号是群体的支柱，是维系心灵整齐划一的纽带，是指挥愤怒导向何处的指挥棒。
圣书早已下达了最严苛的指令，哪怕是消灭异乡暴徒时不够费力也被视为是一种背叛。
倘若杰克斯的对手是一支披甲戴胄、手持兵器的武装部