大王一向军功赐予官职，张元不敢居功，只求获得官府庇护，不再被另一张氏欺凌。”张元恭敬回答。
杨行密内心略生好感，他接纳张氏成为暗棋的事情，不愿公之于众，认为有损自身威望。
一起打拼的属下们，基本是直来直去的军汉，只认可战斗功劳。
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“江宁富庶，县衙六房胥吏实权在握，本王许你一房胥吏世袭。”杨行密斟酌一下，给出回报承诺。
“卑下谢大王赐予。”张元又跪下叩谢。
“起来，江宁有什么变动？”杨行密问道。
张元起身，回答：“没发生什么变动，刺史加重了富户的盘剥，军力没有增减现象，也没发现刺史与外面沟通。”
“江宁韦氏与冯弘铎亲近吗？”杨行密问道。
张元回答：“说不上亲近，江宁大户畏惧大王，都不愿与刺史瓜葛太多。”
“听说过楚瑜吗？”杨行密问道。
“楚瑜？卑下未曾听说过。”张元回答。
“嗯，回去做事。”杨行密结束接见。
目送张元离开，杨行密伸下腰，起身去往书房，对于联姻川南军，他确实缺乏诚意，醉翁之意不在酒。
杨行密也是考虑过亲生女儿，只是想起田珺结亲的女儿不是亲生，改变心思的利用假女儿联姻。
联姻只是霸业的需要，并非真的与川南军守望不犯，一旦出现时机，淮南军定要进夺鄂州荆州，把控大江水道咽喉。
......
张元离开节度使军府，会合跟随的两个家奴和两个护院，转去寻见一位认识的守城武官，使钱打听扬州信息。
张元暗中投靠淮南军也是迫不得已，小张氏与大张氏形同仇敌。
大张氏不断打压侵夺小张氏利益，加上刺史冯弘铎的盘剥，小张氏日渐走向破落户。
张元此来感到失望，预期落空，他希望淮南军出兵取代冯弘铎的统治。
另外县衙胥吏的回报，让张元明白了，淮南节度使不重视小张氏，只是当成能够利用的耳目。
张元寻到认识的武官，付出五两银子，除了扬州信息，也特意打听楚瑜。
武官知晓楚瑜，楚瑜尊称大王的事情，扬州城内的官员尽人皆知。
张元这才知晓，楚瑜途径江宁，收纳江宁韦氏女儿为小妾，怪不得淮南节度使询问他。
张元意外，江宁没有这个风声，只听说刺史的九岁儿子与韦氏女儿结亲。
张元感觉楚瑜是个值得认识的人物，买了礼品去往家宅拜访，抵达得知楚瑜夫人外出不在，至于楚瑜，他知晓押运辎重北上。
张元告诉门丁自家来历，留下礼品离开，启程离开了扬州。