？”
那人伏在地上，嘴里数声痛苦呢喃。闻言抬头来看少卿，刹那间竟同样大喜过望，颤巍巍将他手腕抓住，两眼分明放着异光。
原来这素衣布袍的青年倒也并非旁人，赫然正是当初在南阳之际，同少卿以及杜衡八拜结交的贺庭兰无疑。
彼时少卿汴梁一行，兄弟二人却始终未得相见。想不到如今竟在千里之外的江夏不期而遇，那也真可说得上造化机缘，凡事无巧向不成书。
“少卿！你……你还好么？”
贺庭兰喜形于色，声音竟依稀有些哽咽。少卿同样高兴不已，可念及当前二人处境，与这一个好字，也实在差着十万八千里。
贺庭兰察言观色，正要开口询问。却被少卿涩然一笑，先行问道：“二哥，你不是前几日还在汴梁赶考，如今又怎会忽然来了江夏？”
“早前新科既放，我也自然再无留在京城必要。后来，刚巧便在这江夏城内谋了份稻米之谋，便就此动身赶来。只是想不到，你我兄弟竟会在此相遇！好极！好极！”
贺庭兰边说边要起身，却因刚刚一撞受伤匪轻，接连几个趔趄踉跄，反教自己脑内一阵阵天旋地转。
少卿见状，只伸手轻轻一拉，顿使贺庭兰觉一股融融暖流在手臂间徐徐游走发散，凡所到之处，先前种种困顿皆在顷刻间一扫而空，仿佛晃荡荡飘然欲仙。受用无穷之下，顺势倏地站起身来。
“二哥，现下你可感觉好些了么？”
贺庭兰先是一怔，旋即如梦初醒。瞠目结舌般望向自己这结义兄弟，饶是其向对武学一窍不通，却也不禁为此好生赞叹不已。
少卿笑道：“二哥学识过人，如今既已放了新科，想必一定榜上有名。何不赶快说出听听，好教做兄弟的同样也来高兴高兴！”
“此事说来话长，还是不提也罢！不提也罢！”
孰料贺庭兰却面露苦笑，好似心中感慨良多。
少卿满心诧异，原想继续追问，只是转头看见贺庭兰眼下身上衣着，以及随身携带行囊包裹。虽还算得上整洁干净，但皆因经年日久，如今已被浣洗的略显泛白，无论左看右看，也同飞黄腾达四字绝扯不上半点干系。
少卿脸上一红，自责于自己竟然恁地冒失。好在贺庭兰倒似殊不在意，径自掸落满身尘土，轻声问道：“我如今初来乍到，对城内各处还都知之甚少。少卿，你可知这江夏城的署衙究竟是在何处？”
“二哥你说什么？”
少卿心下大奇，转眼只道是贺庭兰经人引荐，在衙门之中得了份刀笔差事，便也不曾太过放在心上。
“正好少卿也要前去官府一带，二哥何不与我们同行？”
他思绪电转，忽又好像忆起何事，当下喜孜孜回过头来，将楚夕若拉到跟前，满口戏谑道：“何况楚小姐既一时不慎，如今总该将功补