所持钢刀被锵天一击折断，只剩半截犹在手中。
“柴叔！”
少女急从中来，眼看柴公差右手虎口崩裂，此刻正汩汩流着鲜血，更怕楚夕若趁势逞凶，教他横死当场。当下紧攥兵刃，招招式式转作性命相搏。
少卿心中啧啧称奇，觉这少女手下倒确有几分高明功夫。一时间技痒难耐，不由刻意放慢自身动作，起了同她持久周旋之心。
“奸贼！竟敢这般小觑了我！”
少女气愤填膺，如蒙奇耻大辱。掣动钢刀，连番劈刺不辍，无奈力不从心，更因一味求胜心切，反而使少卿频频有机可乘。
少卿神色稍异，足下闲庭信步，又在手间嗖嗖激射出数枚棋子，不费吹灰之力便将其迫得左支右绌，匆匆横刀招架。只是少女似乎心志极坚，即便明知难以取胜，却依旧重整旗鼓，一口钢刀朔气纷飞，划破风声渺如泣诉。
“好俊功夫！”
少卿高声赞叹，手下却无半刻停滞，双腿蹬空，一条身形不退反进。再见他眉宇间似笑非笑，紧随二人彼此接近，登时数指凌空疾点，全都嗤嗤打在那钢刀之上。
少女玉容惨淡，只觉口内气息大窒，慌张张向后闪退不迭。少卿看在眼里，遂猿臂长伸，如揽星月，顿使那少女目光飞眩，等再行回过神来，已是右手脉门一紧，被对头牢牢置在掌握。
“大人，承让了。”
少女脸色忽红忽白，听出少卿话语里满是嘲讽，一时更觉怒不可遏。当下昂首挺胸，厉声大叫道：“你要杀便杀，哪里有这许多废话！”
“姓顾的！”
楚夕若眉关紧蹙，只怕他意气用事，当真伤及少女性命。少卿微微一笑，顺势撒开五指，不紧不慢道：“放心，只要这二位大人担保，之后再不会来动刀动枪，我自然……”
“巧舌如簧，原是毫无用处！”
少女目欲喷火，直接将其打断。如今她重获自由，竟丝毫不顾双方武功相去悬殊，颤抖着从地上捡起刀来，便又要上前拼个不死不休。
少卿自恃手段，倒也不觉如何慌张。气定神闲伫在原地，脸上一副好整以暇。
“且慢！”
眼看双方又要动手，楚夕若只觉心头一懔，便要上前将二人隔开。孰料刚一抬腿，忽听身后传来一声急唤，教在场众人无不始料未及。
少女紧攥钢刀，愤然对贺庭兰发问：“你是何人！”
贺庭兰脸孔煞白，俄顷定下心来，遂迈步从楚夕若身后闪出。又暗中咽下一口唾沫，作势拱手道：“在下贺庭兰，此番乃是特意前来江夏。”
“贺庭兰……贺庭兰？”
少女朱唇紧咬，兀自盛怒不已。可等下意识将这三字重复数遍，猝然间竟神情剧变，忍不住失声惊呼道。
“你就是新要上任的知州大人？