马迁只说有几十万起义军。所以李由就不敢再出战了，只能在荥阳城中固守。虽然如此，他一人竟然能挡住了几十万人前进的步伐，这也是军事史上的奇迹。
数日后，假王派的探马回来报告，说秦国的三川郡监韩琪正在加紧修建洛阳城。假王听到这个消息，就召集众将道：“现在李由骁勇难敌，荥阳易守难攻，急切之间攻不下来？我军若是迁延日久，洛阳城也建成了。秦国再调来大军就不好办啦？机不可失，周将军应该分兵西进。况且秦民一心向楚，除了李由这样的忠臣外，其余的秦将未必会有战斗的决心。”军士柴靖道：“假王言之有理，郡监加紧修城，说明城中空虚，若是周将军去攻打洛阳，三川前后受敌，必将唾手可得。”周文道：“李由如此勇敢，就怕他会成为后顾之忧。”假王道：“李由再厉害，秦军却很少，量他一人也断然不会有什么作为。况且我若拿下此城，就一定会跟上大军西进，周将军尽快西进吧？”周文尚在犹豫。
柴靖又分析道：“分兵西进有四个好处：其一，秦国的大军现在远在北方，关中也一定空虚；其二，咸阳的工匠逃亡时，秦国无法制止，说明咸阳无军可派；其三，二世长期被赵高蒙蔽，一定没有忠臣良将愿意死战效命；其四，趁着洛阳城还没有修好，尽快拿下城池。有这几方面的好处，三川郡一定能得到。假使占领了三川，就全力攻打函谷关，函关破，咸阳就在掌握中了。那时义军长驱直入，强秦很快就会完蛋！”假王听了军师的分析，更加有了自信，就对周文道：“军师的分析很好，周将军西进是正确的，你即刻执行命令！”周文就接受了命令。
这日，周文就令孔范、孔龙为第一队；袁翼、文鸾为第二队；自己统率车、步、骑三军组成庞大的阵势，以王武、邓忠、何直、杨胜为副将，组成第三队。文诸将军押送辎重殿后为第四队。大军就绕过了荥阳城，向着洛阳进发。周文临别时对假王道：“李由虽是一只猛虎，可只要假王您把他困在此处，我就没有后顾之忧了。”假王笑道：“李由已是瓮中之鳖，量他插翅也难飞走了，我必活捉他。哈哈哈！”周文就在假王的笑声中和将士们上马别去。