回答。燕王就愤怒地道：“你还有理了？来人！把他关进大牢，听候处置！”赵王就被几个卫士带了出去。赵王被带走后，有人就提出要杀了赵王。燕王道：“不能杀，留着他要挟张耳就有本钱喽！”
赵国的使者来到燕军中一打听，果然听说他们抓住的是赵王，还把赵王送到蓟城去了，使者就只好向燕国走来。他来到了燕国的宫门前，请求通报，燕国的卫士就取笑道：“赵王已经砍头了。”使者吓得失魂落魄，就跟着卫士趋步走进大殿。使者见到了燕王，行过礼后站在阶下，不敢看燕王。燕王呵斥道：“你小子可是张耳派来的？”使者说是。燕王放声大笑，然后斥令左右把他推出去砍了。使者大呼饶命。这时有人急忙拿‘两国交兵，不斩来使’的话劝燕王。燕王就对使臣道：“你小子命大，今天不杀你，你回去告诉张耳，把赵国的土地分出一半给燕国，才能放赵王回去，否则就杀了他！”使者一路想好的词全没用上，就被卫士们乱棒打了出来。使者抱头鼠窜而回。
使者回来把燕王的话告诉了张耳。张耳听说燕王要赵国割一半的土地才能放回赵王，心中非常恼怒，就对陈余道：“我国的土地本来就不辽阔，如果割掉一半，那还能成为国家吗？”二人虽然着急，但想不出救回赵王的办法。张耳只是后悔道：“我真不该放韩广的母亲回去，如果那老妇人在，还愁救不回大王吗？”陈余突然惊叫道：“对啊！我们以前让燕王的母亲回去了，这不是有恩于燕王吗？况且燕王又是赵王的部下，我想燕王不会忘记这些而加害大王。现在您再写一封信，把这些事情重新提一下，我想燕王定会顾念前恩放回大王。”张耳就按照陈余的意思写了一封人情味很浓的信，再派使者去燕国交涉。可是没过几天，就传来消息说，赵国的使者被燕王杀了。
张耳听到这个消息，既震惊又无奈，只好又派出了一名使者，说愿意拿出三座城池换回赵王。使者去后，不几天又传来消息，说是使者又被杀了。张耳就准备用五座城池再来换赵王。
赵国的军营中，有一个挑水做饭的伙夫，平素少言寡语，不大与人交往，除了烧火做饭外，就是喜欢看书。自从赵王被燕军抓去后，他就非常着急，现在听说派去的使者一个个都被砍头了，丞相和大将军束手无策，就对身边的同伴道：“假如丞相派我去燕国，我保管救回大王！”同伴们听了都笑喷了，道：“你也想去送死呀！丞相和大将军都是天下闻名的大人物，他们都救不回大王，你有什么本事能救回大王？真是吹牛皮不怕吹破！”伙夫道：“‘肉食者鄙，未能远谋！’”同伴们也听不懂他说的话，都一哄而散，没人把此事放在心上。
伙夫自知讨了个没趣，也不跟他们计较，当晚就溜出军营向燕国走来，忽然被藏在树林中的燕兵摁翻在地。伙夫急忙道：“我不是奸细，也不是使者，我有紧急事情要向燕王报告，不要对我太无礼了！”燕兵不管三七二十一，就把他抓来见臧荼。臧荼仔细盘问。伙夫只说有要紧的事情要亲自报告燕王，否则就是死，也不敢说出