士飞马来报，说刘邦已经派兵去攻下邑城了，请大将军速速派兵征讨。章邯闻言大惊道：“想不到一个小小的亭长，再加上一个白面书生，也能如此兴风作浪！”司马夷又道：“我这次如果不一战活捉二人，甘愿把首级献于麾下！”章邯就道：“你年纪轻轻，打仗还需要谨慎一些。现在有你叔父和各位将军替你说话，那你就努力建功，一定要抓住刘邦和张良。我现在给你三万铁甲精兵，希望你早日扫清楚患，安定东南半壁！”司马夷就慷慨激昂地接受了任务，然后气势汹汹地领兵上路了。
沛公在下邑，时刻打探司马夷的动静，他又和子房先生在附近不停地察看地形，他们就发现了一个神奇的地方，这个地方当地的百姓叫做‘聚铁山’。一日沛公和子房正在聚铁山察看地形，忽然探马来报，说司马夷从章邯那里又讨得三万铁甲精兵，他还夸了海口，说要踏平沛县和留城。秦军已经到了蒙县。众将都很震惊。子房思虑了一会儿就对沛公道：“这次一定要让司马夷血本无归，杀了他给章邯一个重创！”于是就给沛公建言，让周勃率领一千军士出城向西，在三十里处迎敌，如果司马大军杀到，不要和他开战，后撤十里扎营。秦军如果追上来，再撤十里扎营。如此连撤三次，将兵马全部撤回城中。周勃就问有什么用意。子房道：“司马夷此次前来报仇，来势一定凶猛，故要示之以弱，然后要用计杀掉司马夷。”周勃就接受的命令，高高兴兴地走了。又让薛欧和王吸速回砀县，代替曹参把守砀郡，要曹参率领一支兵马直截去攻虞县，截断司马夷的归路。司马大军在下邑战败后，一定会向虞县逃走。如果到了虞县，让曹参将军乘其不备，用伏兵射杀司马夷。薛欧和王吸接受了命令就出发了。又让周苛、周緤二人率领一千兵马提前出城在聚铁山后埋伏下来，到时可如此这般。二人听了非常高兴，就接受了命令立刻动身去了。沛公安排完毕后，就邀请子房先生登上城池巡视，然后等待秦军的到来。
沛公和子房巡视完了城池，然后就坐在城头上饮酒。沛公就大为不解地问子房：“先生准备用什么办法来对付秦军？”子房道：“请沛公先不用问什么办法，我们先谈谈用兵之道，如何？”沛公大喜道：“我正想听先生讲解兵法哩。”子房就侃侃而谈道：“凡是古代的军事家打仗，都要预测战局的成败，所以孙武子提出了五项预测成败的要旨：第一，知道在什么情况下可以打和不可以打的就能胜利；第二，懂得根据不同人数的多少而采取不同战法的就能胜利；第三，上下同心协力就能胜利；第四，准备得周密还能防止意外的就能胜利；第五，将帅有指挥能力而不受外界牵制的就能胜利。这里面最重要的是根据敌我双方兵力对比多寡情况，而正确地采取不同的战法，做到识众寡，能以最小的代价换取最大的收获，做到事半功倍，也就是用兵的精髓。无论是打仗还是干别的事情，都要求人们必须上下同心，团结一致，否则一盘散沙，是任何事情都干不成的，所以孙武子强调君主不干预将帅，将帅就能充分地发挥自己的能力。这是说将帅们凡事都要从实际出发