还有父亲被关进大牢、赵高诬陷他们父子的经过说了一遍。李由听罢就如同晴天霹雳，痛哭流涕道：“苍天啊！赵高为什么要陷害我们父子啊？”李灿道：“赵高还说我们李家人和楚人不是左邻就是右舍，如果不是这层关系，你怎么不与叛军决战！”李由大哭道：“我家确实是楚地上蔡人，可相父早就把身体捐献给了秦国，我也为国家镇守土地。父亲在朝中为相，儿子怎么会通敌啊？天地下哪有这样的道理？罢罢罢，既然如此，我立即出战，以死来证明我们父子并没有通敌啊！”
李由出来后，就立即召集兵马，然后竖起了一面大旗，亲自写了‘誓灭楚寇，以死报国’的八个大字，再把朝廷的使臣请来道：“我受朝廷厚恩，相父的重托，镇守中土，从来都没有二心。可是现在有人陷害我们，说我们父子私通贼寇，这话简直是从何说起啊？现在我要出兵平叛，若是我战死在疆场，大人就用这面旗子将我的尸首包裹起来交给朝廷，我要以此来证明我们李家的清白！”将士和亲友们听了这话都痛哭起来。嬴小君见李家蒙受了如此冤屈，就和李由诀别。李由对她道：“我的夫人死的早，这次我又遭到奸人的诬陷，假如我死了，你一定要用皇室的关系向朝廷替我申冤，然后救出父亲，我在九泉之下也就瞑目了！”说完竟然仰天痛哭，将士无不啜泣。李由就向开封进发。
消息传到定陶，项梁立即和大家商议。项羽踊跃道：“李由是李斯之子，如果斩了他，李斯就会疯，侄儿愿意出战李由。”项梁道：“我听说李由之勇远超章邯，况且他智谋十分出众。”刘邦和吕臣也挺身而出道：“我们愿意和少将军同去迎战李由。”范增也道：“老夫也愿意出战，我倒要看看李由是不是三头六臂？”项梁大喜道：“有老将军前去，我就可以高枕无忧了！”于是任命范增为主将，全权指挥军队前去和李由交战。
范增等人来到了开封，听说李由撑着一面大旗，发誓要打败楚军，就把兵马驻扎下来。当时范增就和大家商议，吕臣道：“李由智勇双全，他一人能挡住吴王的几十万大军，后来又斩了李归、田臧，和章邯一齐大败吴广。章邯南下时，他又随军征战，屡立战功。这次来，其势威猛，应该谨慎才对。”只见座上一人拍案而起道：“李由虽然杀了吴王，可我能斩了他。李由一死，李斯就会痛哭三天，哈哈哈！”原来说话的正是项羽。忽一人也起身道：“‘不战而屈人之兵’才是上善之策。这一仗根本不用打，就能杀掉李由！”众人大惊，一看正是随军书记叔孙通。叔孙通道：“我非常了解秦国的内部，现在军探又说李由的处境非常危险，因此我判断，李由的死期将至。李由此次前来，就是为了保护其父，只要我们避而不战，秦国的使臣就会向他施压。李由为了表明忠心，就会前来拼死，这就是兵法上说的‘将帅只知死拼，早晚就会死掉’的话。”范增听了叔孙通的分析，赞赏道：“叔孙先生言之有理，眼下的情况还正是这样。”于是传令道：“明天先打一仗，摸摸李由的虚实，然后再做决定吧？”众将就齐声称是。