朝，秦国之事，不论大小皆由赵高决断。而秦国又一贯执行督责之术，将领们若是有一点点错误，都有可能会招来杀身之祸。现在杨熊打了败仗，又退回了东郡，赵高岂能放过他？所以杨熊的死期也就不远了！”沛公就叫过来军士，吩咐他们继续打探杨熊的情况。
沛公又走到郦食其的面前，道：“我自从得到先生，先后攻克了陈留、开封，又击退了赵贲，还得到了许多粮草；又用郭蒙之计，打败了杨熊，拿下了曲遇城，这些都是你们替我谋划的结果啊！如果我能进入关中，一定要向怀王申奏你们的功劳啊！”郦食其笑道：“将军过奖了，这都是大家的功劳，我不过是出了个小计谋而已，不值得您夸奖。”郭蒙也谦虚了一番。沛公见二人如此，就更加器重他们了，然后对左右道：“我今天进兵如此顺利，都是因为得到了会谋划的人，可见人才是多么的重要啊！你们大家都注意了，如果还有谁知道哪里有贤人，就一定要向我推荐！”
萧何听沛公这么一说就走过来，用那忠诚而睿智的眼神看着沛公道：“既然沛公如此爱惜人才，我现在就向您推荐一位！”沛公见萧何要推荐人，就高兴地问：“这是真的吗？”萧何道：“是真的。”沛公就问他要推荐何人。萧何道：“离此不远有一位名士，想当年还是始皇帝的大红人呢，您难道忘了他吗？”沛公一时想不起来。萧何就直截了当地说：“他就是秦国的御史张苍，张大人啊！”沛公一听是张苍，就很不高兴地说：“这个人我可不想见！”萧何道：“您刚才还说只要有贤人，就要向您推荐吗？怎么就不算数了？”沛公道：“此人是秦国的御史，跟我还有些隔阂，我见到他很是不爽。”萧何道：“此人曾经管理过秦国的图书和档案，对秦国的内部文献了如指掌。再加上他博学多才，又为官清廉，是个非常难得的人才啊！他曾经因为犯颜直谏而得罪了始皇帝，才被贬为黔首，现在就在家乡阳武县隐居。沛公既然爱惜人才，为什么不把他请到军中来？想必他一定有高蹈出尘的大计谋，一定能够帮助您完成入关灭秦的大业啊？”郦食其也在一旁道：“此人确实是个贤才名士啊！”沛公道：“这个人是有才能，可他目中无人，我以前差点儿被他害苦啦。”沛公就把以前的事情向郦食其说了一遍。郦食其听罢哈哈大笑道：“原来如此。可我听说‘自古用人不避仇’，更何况他以前也是为了遵守秦法。如果他是一个阿谀逢迎之辈，趋炎附势之徒，又怎么会不怕掉脑袋地规劝始皇帝呢？”沛公沉思了一会儿，笑道：“好吧，我知道你俩确实是‘管仲’，但不知道他是不是‘宁戚’。就烦劳你们去把那个犯言直谏，不怕掉脑袋的张御史给我请来！”萧何便爽快地答应了。
第二天，张苍果然被萧何请来了。沛公就召见张苍。等见面后，沛公就说了许多好听的话，根本不提以前的事，这让初来乍到的张苍深受感动。张苍也真正地体会到了刘邦爱才的礼遇，此人不完全是一位草莽英雄，而是一位具有长者之风的大人物。他以前虽然只是秦国的一个亭长，可这位亭长具备了一般人所不具备的才