不是不想投降，而是他有前车之鉴：那就是当年陈胜的将领宋留被秦国捉住后，朝廷用车裂之刑处死了他；杨熊作战不力，也被朝廷枭首示众。这样看来不管是叛逆还是不力，最终都难逃一死，将来刘邦若是灭不了秦国，秦国一旦得势，他还能有好果子吃吗？吕齮想到这里，就决定先和叛军打一仗再说。他的这位郡丞陈恢，看上去像个师爷，山羊胡，尖下巴，深深的眼窝下镶嵌着一对黑黝黝的大眼睛。可此人还是有一点见识的，因为以前和宋留作战时，许多点子都是他出的。他头脑灵活，既然说是能坚守一年，那就按他说的办吧。就一边打探沛公的消息，一边准备守城器械。
沛公当日按照吕齮约定的时间早早地出营来应战，可是等了半天，也不见秦军的影子，正要派人前去打探。忽然有军士前来报告，说阳城的西门大开，吕齮早就逃得无影无踪了。沛公就率领人马进入了阳城。同时也有军探前来报告，说吕齮退回宛城去了。还有灌婴和郦商二人也派人送来消息，把他们占领郦县和胡阳的经过向沛公做了汇报。沛公感到前景大好，安抚完百姓后就率领人马向宛城进发。军队来到距离宛城不到三十里的地方，沛公对张良道：“现在天已经黑了，不如就地宿营，明日一举攻打南阳郡。”张良道：“吕齮是个无能之辈，不如连夜进兵，等拿下宛城后再休息也不迟。”沛公就让军士点起火把前进。
沛公因为西进心切，念念不忘攻打武关，就一路不停地派军士打探武关的情况。沛公心想兵贵神速，就算天亮前包围了宛城，也不一定能拿下城池，况且宛城是郡城的所在地，城池一定坚固，再加上钱粮充足，急切之间怎能攻克？子房还说南阳郡守是个无能之辈。以此推知，就算是吕齮守在南阳，也没有什么作为，我何不急攻武关？如果耽搁数日，秦国人知道了我的意图，他们向武关增兵怎么办？况且还有郦商从南面牵制吕齮呢。沛公想好后，就准备让军队改道西行，直接去攻打武关。可仔细一想，如此重大的事情，怎能不和子房商量一下，就赶紧来见子房先生。可是当他来到子房的车前时，却发现子房已经在车里睡着了。沛公心想子房先生本来身体就不好，再加上连日的行军打仗，身体怎能吃得消？现在累成了这样，心里也过意不去，就没有叫醒他。于是离开了车子，然后一意孤行地传令先头部队绕开宛城，直接向武关进发，他想把宛城的事情交给郦商去解决，并且传令灌婴也从郦县出发，和他会师一起去攻打武关，等秦国人明白过来是怎么回事，他就已经拿下了武关。
这天晚上，吕齮在宛城积极备战，可是等到大半夜，探马忽然来报告，说楚军调转了方向，折而向西，并没有来攻宛城。郡守听了报告，非常不解地道：“他们一定是去攻武关了。”陈恢却冷静地道：“不对，刘邦若是去攻武关，我们就会袭击他的背后，这非常不符合用兵的常规，难道他是在耍什么花招？”可是军探就是接连地前来报告，说刘邦的军队就是已经远离了宛城。吕齮确实也摸不清楚军的意图，就再次派人打探楚军的去向。过了一个时辰，打