神不善,却也没心思去与他们计较.
上得马车驶向城西,不过多时便到一处高耸的府第处.张少英倒是暗暗心惊,这府外极是开阔,一条铺道自牌坊直通府门前.门前的金匾上便书有郑国公府几个大字.只见墙院外数百步,均种有碗大的槐树,高矮相近,两旁对至成行.若非四周的片片枯黄,倒似春夏一般.门前当先两尊石狮,威武睁目.门楼四根大柱并列,两脊相叠,瓦烁红光,朱红的大门,极显大气.只是府前立起招魂幡,白幔相绕,显得颇煞景气.府外亲兵护卫森严,那带刀都头向值守交代几句,值守便上前引张少英入内.那值守虽未说甚麽,张少英依然能瞧出他眼中的不善.绕过高耸气派的麒麟影壁,只见府内左右高墙并立,道旁古绿交错,花圃阵列,宛如春夏时季.正前是一座高大雄伟的殿宇,屋宇间画栋雕栏,镂龙飞凤,光耀亦目.正中金匾书曰:颐和殿,只是挂起了白幔颇为不韵.拾级上阶,进入殿中,那值守便躬身退了下去.但见殿中坐有数人,左右两侧随侍仆人均着孝衣,未着之人,则尽是白衫,背负长剑,却是柳天波的弟子.此刻柳天波正居上坐,桌右坐着一个身着葬服,年过四十的胖汉,面容端正,正是当朝郑国公柴永崎.边上站着一位三十余岁的凤袍美妇,却是柴永崎的正室夫人.右下坐坐有一人,是其二弟柴永廉.
左坐上坐有两人,一人是任闲遥,另一人作将军打扮,四十余岁,黑面精瘦,气宇轩昂,其真实身份却是当今西门的门主石破军,外人所知道的也不过是国公府的护卫将军,余者则多是值守亲兵及侍婢.厅中极为寂静,人人脸色冷峻.见张少英进来,柳天波起身迎了下去,说道:”小弟！可好久未见了.”张少英叫了声柳大哥,拜了下去.柳天波笑着扶起,说道:”你做的很好！我很欣慰”张少英一愣,不知柳天波所指为何?柳天波转身向柴永崎说道:”国公但有疑问,便向他询问罢！”说完又转身向张少英说道:”国公问你甚麽！你便如实所说！”说时,柳天波向张少英眨了眨眼.
柴永廉冷声说道:”怎麽！见了郑国公还不下跪麽?”张少英也不识得他是谁,他本就对这官阶等级无甚观念,在场的多人均是高官.[,！]俸禄,万人之上者,但在张少英眼中却觉未有不同.听得柴永廉冷语相讥,顿感不悦.他向来便对官家无甚好感,此刻有柳天波在不觉胆子也大了许多.林梦怡曾与他说过,柴家虽表面风光,郑国公也只是个只拿俸禄,并无实权的爵位.朝廷岁岁嘉奖有余,却只是财物之赐.张少英反问道:”我为何要下跪?”厅上众人一愣,还从未见过如此大胆回话儿.柴永廉脸色甚是难看,心中极怒,却碍于柳天波不便发作.柳天波回得上座,自顾喝茶,显得轻松.
此次炸死的是三弟柴永盛,柴府震怒.柴永崎更是立誓,不将三弟尸身入殓,欲将此事上报朝廷,逼迫朝廷为此讨回公道.如今柴家虽无权虚势,但自太祖谕令永保柴氏一族世代富贵,朝廷也不得不顾及.
柴永廉沉声喝道:”你一介草民,进见国公