这次作战有一个最大的难点：攻击登州城的同时，背嵬军还要迅速夺取控制水寨，否则那些水军驾驶战船出了港，即使拿下了水寨，对背嵬军来说也没有了任何的意义。针对这个问题，众将经过反复的推敲，一直没有太好的办法。
反而是鲁大匠提出了一个办案被黄浩采纳。他的主意并不复杂，那就是作战打响之前几天，设法搞到一条楼船，凿沉以后堵在水寨航道的出口，形成关门打狗的局面。
说起容易做起来难，如何混进水寨就是个大问题。烽火都指挥使马祥自告奋勇接受了这个任务，他提出利用崔晧贪财的特点，自己假扮海商混进水寨，战斗打响之前，设法用楼船堵住水道。计议定下后，去年十月初，马祥就带着几十个人假扮商人提前出发了。
马祥拿着一封伪造的唐廷权宦晋国公田令孜的手书去了青州，凭借着这份信，以及送上价格不菲的礼物，马祥很快取得了淄青节度使朱瑾的信任，并且在朱瑾的帮助下，顺利的在登州城内办起了一家商行。这个年代的商人长途贩运，每次又有诸多物资，为安全之计，自然得雇海船。一来二去，在马祥刻意的结交之下，他与崔晧逐渐熟悉了起来。崔晧也因为马祥为人豪爽阔气、又出手大方，再加上田令孜和朱瑾的背景，对这个新来的登州商人也很客气。
二月九日，崔晧应马祥邀请来到登州城内的太白楼饮宴。宴席将开之时，马祥的管家引着两个千娇百媚的胡姬走了进来，胡姬一左一右簇拥在崔晧的身边，殷勤地为他添酒布菜。佳肴美酒，胡姬相陪，崔晧顿时笑开了一朵花。这家伙心里很清楚，这位马掌柜礼下于人，必有所求，今天恐怕要发财了。
马祥为人机变，善于察言观色。见崔晧面上表情，就知道这位已经明白了自己的来意。略略寒暄后，即将崔晧叫到一旁，从怀中掏出了一卷纸册，说道：“崔将军，这是一份礼单，我已经派管家送到贵府交到了夫人手上。崔大人今日回府可照此一一清点。”
崔晧接了过来，见那名册按照礼物的分类和数量，一目了然，等看清楚礼物的名录，忍不住心中大喜。当即道了谢，又问道：“马掌柜，这怎么好意思。你这朋友崔某交了。不过无功不受禄，阁下礼下于人，必有所求。有什么事情想要崔某效力，只要能办得到，崔某自当尽力而为。”
“多谢崔将军，这次请将军来，的确有一事相求……”马祥拱拱手，满脸堆笑说道：“实不相瞒，我手中有一批盐要运去江南，不过数量有点大，一般的小船恐怕带不了这么多货，在下想在将军手中雇佣一条楼船跑一趟，我也不会让您的手下白跑一趟，运费咱们从优，马某另有重礼献上。可好？”
“马掌柜，”崔晧还想拿捏一下，故作为难的说道：“这事怕是不太好办啊，车船还好一点，这楼船实在太少，万一上面要来点卯，本官的麻烦就……”
“崔大人，此事若成，某家另有厚礼送上！”马祥又许下了重诺。
崔晧对马祥