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沈青青面上一派淡然，“大家放心吧，他们蹦哒不几天了。天生的麻雀命，就别妄想飞上枝头变凤凰。”
众人听得一愣，“你这话啥意思？”
沈青青没解释，转身爬上马车，问众人：“你们有没有看到桂花姐，我有事找她。”
“她在河边摸鱼呢！”
有人回了一句，回完自顾自地念叨着：“成天在那摸鱼，也不知道有啥好摸的。”
沈青青道了声谢，先把孩子们送回家，然后独自到小河边找人，离老远就能看到河岸站了一高一矮两道身影。
两人都晒得黢黑，一咧嘴，衬得那牙白到反光。
瞧见有人过来，桂花连忙把盛放虾米的水桶放到阴凉处，蹭蹭手上的污水迎了上去，“青青妹子，你什么时候回来的？”
“昨天刚回来。”沈青青和她寒暄两句，指指家里的方向，“我有事找你，咱们回家说吧，别在这站着了。”
“嗯好。”桂花温和地笑笑，也不问为什么，跟着她进了孟家。
贺氏原本在走廊前坐着，一瞧见桂花就站了起来，手抓着衣摆，眉头紧锁，一副欲言又止的模样。
桂花看出她神情不对，也跟着紧张起来，“贺婶子，你是不是想跟我说擀面条的事？如今青青回来了，要是用不上我了直接说就成。”
“这段时间多亏你们照顾，赚了点钱，够我们娘几个吃一阵的了，应该能撑到强哥回来。”
听到“强哥”二字，贺氏心里更不是滋味了，“我要说的不是这个……是强子的事。”
桂花心里一咯噔，双眼空洞地看着她，“强子，强子咋了？”
贺氏垂下眼睑，叹了口气，支支吾吾地回道：“他，他没了。”
桂花怔怔地看着她，嘴角一直抽动却说不出话来，良久的沉默过后，突然捂着脸哭了起来，哭得极其隐忍压抑。
贺氏不忍看到这一幕，别过头一个劲地唉声叹气。
蹲在沈青青脚边的小鬼也在哭，哭得比桂花还惨，身体一抽一抽的，抖得红缨枪上的铁锈直往下掉。
沈青青踢踢他的脚后跟，“别哭了，你不是一直想回家见见家人吗？现在人就在你面前，还见不见啊？”
“想见。”小鬼哭唧唧地抬起头，“但是我这个鬼样子，会不会吓到桂花啊？”
沈青青斜它一眼，“你还挺有自知之明……我去帮你问问吧，桂花姐应该也想见你。”
沈青青上前几步走到桂花身旁，碰碰她的肩膀，“强哥跟我一块回来了，你想不想见见他？不过……他现在的模样可能有点吓人，我怕你接受不了。”
桂花抹掉眼底泪痕，站直了身体，“不怕的，那是我男人，我有啥好怕的。”
旁边的小鬼听到这话哭得更厉害了，