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说完，保罗·伍珀也觉得气氛太糟糕，继续聊下去无益。所以找了个托词，打算从老铁匠们的小圈子脱身。
正好伯尔尼上校就冬季训练的事情也要和伍珀市长磋商，于是陪着保罗·伍珀一同离开。
温特斯最后一次默记老铁匠们的面孔和情报，礼貌地向几位老者致意，也自然退场。
伯尔尼上校找伍珀市长显然要谈正事，温特斯不好再跟过去。他原本打算去找卡曼和安娜，却意外发现卡洛·艾德在向他招手。
“您认识伯尔尼上校？”艾德老先生略显意外地问。
温特斯回答：“我今天才知道这个名字。”
“那是怎么……”
“说来话长。”温特斯简明扼要解释：“伯尔尼上校把我当成了帕拉图军政府的使者。他又是什么人？”
“伯尔尼上校？”
“对。”
“索林根州最高军事负责人，战争英雄，曾在海外殖民地服役。据说以他的资历和功劳，早该拿到将官指挥棒，可不知道为什么还是个上校。他指挥第八军团的两个步兵大队，驻地就在钢堡郊外。”纳瓦雷商行的老合伙人补充道：“蒙塔陆军与联省的关系千丝万缕，所以我们一般不会主动接近蒙塔军官。”
温特斯想起上校对联省和维内塔不加掩饰的敌意：“我大概能猜到伯尔尼上校为什么还不是伯尔尼将军。”
“为什么？”
“他恨维内塔人。”
艾德老先生神色平静：“普遍态度。”
“他还恨联省人。”
艾德老先生斜睨大厅内的客人：“此刻您能看到的蒙塔人差不多都是这样。”
“他恨得很露骨。”
“原来如此。”艾德老先生抚掌：“那上校阁下当不成将军我就不奇怪了。”
温特斯想笑又笑不出来，他叹了口气：“您招我过来，是要为我引见卖家？”
“不，不是引见。”卡洛·艾德不急不忙地解释：“白鹰说，他会把卖家送到您面前，他希望您能做成生意，不过具体条款还需要您亲自与卖家商谈。”
“送到我面前？怎么个‘送’法？”
艾德老先生招来一名埃斯特家族的仆人，简单吩咐后者几句，转身对温特斯说：“请随他前去，阁下。”
“我一个人？”
卡洛·艾德沟壑纵横的脸上浮现一丝笑意：“夫人不便在这种场合露面。”
“请您帮我把卡曼神父叫过来。”
……
埃斯特家族的仆人引着温特斯和卡曼离开大厅，经过一段散发着幽香的走廊，来到宅邸北侧的小会客厅。
仆人请温特斯和卡曼在小会客厅等候，随即倒退着走出房门。