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今日清晨，有雾。
派出的侦骑回报，有大几千赫德骑兵沿途收拢人马，正在向东进发。
侦骑还回报，在那些骑兵之中看到了青色马尾大纛。
显然，烤火者的嫡系人马并未溃败，烤火者本人也没有认输。
这一仗还没结束。
……
战场犹如胡乱堆叠的积木，抽出任意一块，都会引发不可知的变化。
前夜，杰士卡大队夺取祭天金人。
昨日，特尔敦部围攻桥头堡。
如果说这两件事尚能看出因果关系，那么其引发的连锁反应则以一种隐蔽的方式传导至二十公里外的
北寨的指挥官博德·丹尼尔上校一定想不到，引发外面的赤河部人马拼死攻城的原因，竟是一个联省炮兵军官的意外迷路。
北寨有两个步兵大队和一个骑兵中队，外加一个百人队的辅兵，总兵力接近一千三。
营寨面积小，但足够坚固，而且储备了大量的粮食和弹药。
唯一的问题是“水”。
为占据更高的地势，营寨选址在一处山坡上。
距离北汇流河大约有三百米，营寨不能直接获取水源。
这本来不是问题，因为在此处设寨最初是为防止城内守军渡河突围，居高临下才好控制河岸。
可现在赤河部援兵杀到——这出乎帕拉图人的意料，北寨便首当其冲。
带领赤河部援兵的是白狮亚辛的舅舅和弟弟，他们对北寨围而不攻，显然是已经看穿北寨难以取水的弱点。
外面的赤河部人马忙着截杀打水的帕拉图士兵，里面的博德上校忙着挖水井，战斗就这样陷入僵持。
可是就在昨天早上，赤河部仿佛得到某种信号，突然对北寨发起总攻。
博德上校不知道，在二十公里远之外——战场的另一边，特尔敦部也围攻杰士卡大队。
温特斯也不知道，他们放的一把大火，竟会导致赤河部猛攻北寨。
没有人能窥见战场的全貌，因为没有一个居高临下的位置供人俯瞰成千上万人厮杀、受苦和死亡。
对于大部分人而言，战争只发生在自己周围五十米内。
棋子看不到棋盘，士兵是棋子，温特斯也是棋子，杰士卡同样是棋子。
只有寥寥数人可被称为棋手：白狮亚辛、塞克勒、阿尔帕德……但是就连他们也看不到棋盘的全貌。
所有人都只是在眼所能见、心所能知、力所能及的范围内挣扎。
拿博德上校来说，他只想着如何守住北寨。大计划如何，他既不了解，也不在意。
赤河部猛一发力，北寨守军的伤亡陡增。
博德上校