是考官除了知府，还多了京城下来的学政大人，学政大人才是主考官。还有京城六部衙门和翰林院派遣督（观）政官，都是中过进士的大才。只是考官就有十多人，想要行贿都不好找人。
院试果然有些难，诗词都是指定题目，这次的题目是：西风。
田伯光知道一首：古道西风瘦马。可是没法抄，那是元朝马致远的作品。元朝已经过去了，一抄就是丢人。想来想去，终于想起一首，提笔研磨，抄了纳兰性德的一首悼念妻子的诗词。
浣溪沙：黄药师悼爱妻词
“谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。
被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。”
下面两行小字，写了黄药师是田伯光自己书中人物，拟其心境做了这首词，因故删去了这个情节。算是交代了这首词的来龙去脉。田伯光不知道，这完全就是画蛇添足。
绞尽脑汁又写了一篇赋，然后遇到了拦路虎，那八股文的题目他压根没有作过，只能咬着笔头发愁，最后实在没办法，捡着华丽词藻硬凑了一篇充数。
考试完了，田伯光料得自己难中，在真定府耍了几天，给父母妻儿买了几样礼物。只等成绩出来看一眼好回家。这几天田伯光数次想找找给主考官大人送礼的机会，可惜几次偷窥，都没有搞清楚主考大人是哪一个，后来才知道那人在旁边一间房中，只看别人审卷后觉得不错送来的卷子。田伯光以貌取人，见那人身材消瘦，五官猥琐，看了一眼就不想看第二眼，没想那人正是主考官。
待的官府贴出生员名单，田伯光第一时间去看。榜单上面是廪膳生员，中间是增广生员，看到最下面，却在附学生员的末尾看到了自己的名字。不禁心中大喜。这就是马马虎虎中了秀才了。三等秀才，那也是秀才啊。
名单之侧，是一张告示，要所有新晋生员明天上午巳时初刻到府衙听学政大人训话。这是必须去的，不然拿不到成绩单。
田伯光见了那学政大人，原来这个瘦的像猴子的就是主考官，悔得田伯光暗暗挠了挠屁股，文人竟然长成这个样子，真特么的坑人。说好的白面书生呢！要是知道这就是最管事的那个，田伯光早就半夜提着银子去找了。
主考官和新晋生员一一对话鼓励，倒是一个很和气的人。叫到田伯光，主考官很是勉励了一番，声称看过了《天龙八部》，夸老田是个才子，只是八股文还有待提高，若不是那首诗词入了大部分监考大人的法眼，大家又基本都看过老田的书，这个附学生员也是不肯给的。随后主考官问田伯光《射雕英雄传》后续写的如何了，有没有意向入学国子监，若是去的话，倒是可以给他介绍个好老师。
田伯光言道正在创作《射雕英雄传》的后续。主考官对田伯光兴趣很大，让别人帮他去做生员登记造册，不住的问《射雕英雄传》后面剧情，田伯光只得小小的透漏了一些，后来被问