徐世昌本想留好友多待一段时间，但见袁世凯去意已决，也就没再执意阻拦。
走的时候，为袁世凯带足了盘缠。较之袁世凯当初赞助他的是只多不少。天下没有不散的宴席，不说徐世昌送袁世凯上路，两个人洒泪而别。
单说这袁世凯往回走了一段路后，便失去了回家的勇气。
自己这算怎么回事？二位娘亲拿出全部的积蓄，自己就这样灰溜溜的回去，怎么和她们说？有脸见他们吗？
官没买成钱也没了，她们会多难受呀？不能，不能回去。
不回去又能怎么办？
当天晚上，他住店时碰到了一个南京的商人。两个人说起了南京，袁世凯说起自己在南京的日子。
而说起了南京，倒使袁世凯想起了一个人，嗣父袁保庆的生死弟兄——吴长庆。
听嗣父说他是在对太平军和捻军作战时和吴长庆结拜的。
吴长庆安徽庐江人，早年随其父吴廷香在家乡办团练。一八五四年九月，太平军攻占了安徽大部。
吴廷香招募了三千乡勇，乘太平军不意，突袭克复庐江城。
但那一带，太平军势力很大，庐江城很快又陷入太平军的包围。
庐江粮草乏缺，无天险可守，情势危机，吴长庆奉父之命到袁甲三军营求救兵。
当时袁甲三部也正和强敌对阵，袁甲三征询大家意见。
袁保恒说大敌在前，胜负难料，事情明摆着。如果分兵去救援庐江，非但解不了庐江之围，己方这边也必败无疑。
袁保庆则认为大家同仇敌忾，唇亡齿寒，力主派兵救援。
袁甲三分析了整个战局，认为不应计较一地一时的得失，应以保存实力为第一要务；提议吴廷香部弃城突围。
吴长庆觉得袁甲三叔父所说是明智之举，答应回营尽力说服父亲。
袁甲三随后派一支少而精的兵马去接应吴廷香部。
袁保庆自告奋勇统兵前往，得到了袁甲三首肯。
但当吴长庆随同袁保庆前往庐江城时，没等赶到，庐江城已被攻破，吴廷香已经战死。
事后，吴长庆深感袁保庆一力主救之情和侠义胸怀，就和袁保庆结为兄弟。
后来，两个人又都在南京供职，来往就更加密切。
在南京时，袁世凯也和吴长庆很熟悉。
在一起相处，能感觉到嗣父的这位结义兄弟特别的喜欢自己。
为什么不去投奔吴叔叔呢？说不定能找点事做。于是，袁世凯来到了南京。
但是，很不巧，无论是到吴长庆住的地方，还是他做事的衙门，都没找到人。
打听一下吴叔叔的下落吧！竟也无人知道。这刚刚燃起的希望之火又被一