很大的矛盾，北洋系的军人们是从把陈不当作自己人看待。袁世凯授他四川统军权，但北洋军他其实是指挥不动的。
而自从搞洪宪帝制后，由于他各方面都不积极，越来越感到，自己正被袁党边缘化。比如，他来四川就职前，袁世凯曾许诺他总揽四川、云南、贵州三省军事。可是，洪宪帝制后，这事不但再没被提起，袁世凯反而派河间人张联棻为陈的参谋长，以取代湖北人刘一清。足以说明袁对他有了戒心，所以派一个与陈毫无关系的人来做他的参谋长。
再者，袁决定对云南用兵后，派曹锟督师入川，任令发表时，陈一点也不知道。这显然是不正常的。这甚至使他想到，即使打退了护国军，四川将军一席也要拱手让给别人。
由于那么多的矛盾，陈宦这时心情的苦闷和不安是可以想见的。
他曾对他的亲信左右说：“松坡不是一个轻举妄动的人，他已经举义，自有他的布置，听说老头子（指袁世凯）也有彼直我曲的表示，看起来云南举义的这个问题不是很容易解决的。”
因此，自护国起义后，陈所表现的，是消极应付态度。蔡锷因为和他是好友，无论公私函电和谈话，对蔡锷始终保持一种“似友非敌”的态度，从不攻击蔡或谩骂蔡。
陈对蔡似友非敌，对袁则不拥不反。他不反袁，是因为有“受恩深重”的观念，不拥袁是因为袁的一系列做法让他心寒。