“爰自中华民国六年八月十四日上午十时起，对德国、奥国宣告立于战争地位，所有以前我国与德奥两国订立之条约、合同、协约，及其他国际条款、国际协议，属于中德、中奥之关系者，悉依据国际公法及惯例，一律废止……。当此国变初平，疮痍未复，遭逢不幸，有此衅端，本大总统眷念民生，能无心恻，非当万无苟免之机，决不为是一息争存之举。……所愿举国人民，奋发淬厉，同履艰贞，为我中华民国保此悠久无疆之国命而光大之，以立于国际团体之中，共享其乐利也。布告遐迩，咸使闻知！”
北京政.府宣布对德、奥宣战后，美国立即表示欢迎，八月十四日美国公使照会北京外交部：“欣愿趁此机会，将友谊及联带责任并协助之处，特向中国政.府确切声明，自必赞助中国在国际上享得大国当有之地位及其优待。”
同时，中国驻美国公使顾维钧也向北京政.府秘密报告，美国将以二亿银元借予中国，帮助中国出兵欧洲。
可是，段祺瑞早和日本有了密切的约定，日本同样向北京政.府提出愿意贷给同美国一样的借款，并且不要中国出兵欧洲。段需要钱，可是不打算用这笔钱去欧洲打战。
不过中国向外国借款，根据民国二年英、法、德、日、俄五国银行团和中国政.府的协定，不能单独向五国中的一国进行政治借款，更不能向五国银团以外的国家借款。现在德国既已除外，可是其他四国还在，因此段要和日本秘密借款，是需要费点周折的。
八月十日，日本藏相胜田迅速与中国亲日派的陆宗舆，组成了中日合办的中华汇业银行，由陆为经理。这个银行以投资中国为基本业务。接着中国先向五国银行团提出申请，要借一亿银元的善后借款。
这时欧战在紧急时期，英、法、俄三国都没有力量提供这笔借款，德国已成敌国自然除外。于是经协商后，就推由日本银行团先行如数拨借，待欧战结束，再由五国银行团拨还。
八月二十八日，日本正金银行理事小田切万寿，代表日本银行团垫付了一千万日元，作为第一批善后借款的垫款。
中国代表签约的是段内阁中财政总长梁启超，借款契约如下：
一、名目：垫款。二、金额：一千万元。三、利息：七厘。四、年限：一年。五、折扣：7％。六、担保：中国盐税余额。七、用途：行政费。八、用途稽核：依民国第一次善后借款项目办理。九、承借者：日本银行团。
此外，日本政.府还以半公开或不公开的各种方式向北京政.府大量投资。
九月二十六日成立交通银行，第二次业务借款二千万日元，由曹汝霖经手。
十月月十二日为吉长铁路借款六百五十万日元，由满铁提供，以该路财产及收入为担保，以聘用日本技师及管理人员为条件。
成立了北京督办参战办事处，由日本武官斋藤任顾问。