恒惕对湖北没有野心，更不想和直军作战，只希望达到鄂人治鄂的目的。萧耀南为湖北督军，萧是湖北黄冈人，这一点已算达到了一半的目的。赵恒惕不反对萧督鄂，只希望督军名义改为湖北总司令，以符合西南“自治”各省的体制。他的想法是大家共同推荐蒋作宾为湖北省长，吴佩孚自动不就两湖巡阅使。在他看来，吴佩孚是不会与湘军为敌的。
但是，这只是赵恒惕的一厢情愿。因为，这时候的吴佩孚已经不是昔日的吴佩孚。
想当初，吴佩孚在衡阳撤兵前后，一再呼吁和平，似乎处处以国家民族利益为重，受到全国的喝采。可是，到了直皖战争后，他却变成了好战的军人，和段祺瑞一样，高喊起武力统一。这其实并不奇怪，所谓此一时彼一时，像吴佩孚这样的政客，重要的不是主战或主和，而是哪一方面更符合他某一时期的需要。
自吴率军到了湖北后，湘军一再表示愿意和平，全国也不愿见湖北再有战争，各界都有通电，主张停战。旅津的湘鄂人士黎元洪、熊希龄等均通电劝告曹吴不要迷信武力。
梁启超电吴佩孚说：“勿将安福系之垢衣，取而自披于肩背。”
然而，吴佩孚对这些劝告，一概充耳不闻。