桂系退出广东时，赵恒惕曾出面调节两广的关系，一方面劝陆荣廷宣布广西自治，一方面劝陈炯明勿攻广西，主张两广因“志同道合”而息争端。
一九二一年三月十三日，陈炯明通电赞成赵的意见，并保证“两广一家，不生兵戎”。
三月十九日陈炯明又以督军名义（这时西南各省都改督军为总司令）致电广西督军谭浩明，表示愿与桂军“各守边防，毋相侵犯”。
陈炯明向桂系示好时，正是孙中山极力主张讨伐“桂贼”之时。当孙看到陈炯明那些“友好”电报时，大为光火，气得摔了一个茶杯。他打算不理会陈炯明，派遣唐继尧为“援桂军总司令”，以滇军为骨干，由滇黔进攻广西，自己则亲率一部分效忠的粤军进攻梧州，和滇军会师桂林。
当时的桂系日子也不好过，最大问题是内部的矛盾。
先前桂系占有广东时，桂系的能干人物都向外发展。外边的世界很不错，出去的人混得也都很好，留下的人也能得重用，所谓各得其所。现在大家都退回广西，一个贫瘠而落后的家乡，怎容纳得下这么多大人物。
陆荣廷是老大，没人敢与他争，可窥视第二把交椅的人就多了。陈炳焜、莫荣新、谭浩明都做过督军，沈鸿英也不甘示弱。所谓，一山不容二虎，现在一山藏了这么多只大老虎，如何能相容呢？
亟待解决的问题是军饷，过去这一块主要是靠广东，现在，财路断了。
此时的桂系已分成了两派：一派是武鸣派，以陆荣廷为首；一派是柳州派，以陈炳焜为首。
这两派人还很明智，最主要的是同患难容易共富贵难，刚被粤军打败，都能清醒认识到：合则存，分则亡。合的途径是武鸣派愿意帮助柳州派向外发展。陆荣廷一方面向北京政.府保荐陈炳焜为广西护军使；一方面集中一万五千人在梧州，准备反攻广东，打下广东后即将广东地盘让给柳州派。
反攻广东光靠桂系肯定不行，如果有这个力量，当初就不会退出广东了。陆荣廷是想依赖北京方面的援助，指望北洋派三路出兵“援粤”。这三路是：陈光远从江西出兵，李厚基从福建出兵，另派海军南下。
桂系除了催促北京三路援粤而外，还要求接济军饷。在北京政.府方面，这时正内外交困，哪有力量三路出兵？但是，桂系能取消独立，总要有所表示，就想尽办法凑了一批军火，让桂军补充械弹以重整旗鼓。
倒霉的是，当这批军火由日本货轮小山丸装运出海时，船还没有开出上海的吴淞港，就被卢永祥、何丰林等予以扣留。
原来皖系这时是暗中和广州军政.府有联系的，这便是一次合作的具体行动。
陈炳焜得到陆荣廷的支持后，便积极筹备反攻广东，这样一来反而帮了孙中山的大忙。陈炯明本希望粤桂和平共存，相安无事，现在则是被逼上“梁山”。
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