丁宁说：“许兄，你刚才说已经在此等了我几天，是怎么回事？”
许路“哈哈”大笑：“贤弟，人过留名，雁过留声。你用陈沅吊足了吴三桂的胃口。听说那家伙得到陈沅就不打算追了，可他的副总兵杨坤被清廷灌了迷魂汤，非要在新主子面前表功，力主追杀。多尔衮的哥哥武英郡王阿济格也来了，逼迫吴三桂追击。按照清廷的规划，是前堵后追，在固关把李自成一网打尽。听说是你揪出了固关千总屈子昂，破坏了清廷的计划。有这一回吧？我就是听说你离开了固关南返，想追上你同行。没料到愚兄后发先至，反走在你的前面。”
“我那一队有张缙彦大人，护送到家后，在那里休息了两天。许兄，你怎么刚来就可以在这里指点江山呢？”
“沿河布防的部队基本都受河南总兵管辖，他们听说我是总兵的侄子，买我的面子，狐假虎威呗，事情就这么简单。”
“岂止是狐假虎威，应该说一人得道，鸡犬升天。不过，你可以例外。”丁宁说了前半句就感到不妥，连忙追加一句。
“哼，言不由衷，欲盖弥彰。”许路翻了个白眼。
丁宁不好意思地笑了：“抱歉，歪嘴骡子卖了个驴价钱。”
许路正色说：“其实，我等你主要是给你指点一条行进路线，免得你稀里糊涂被人宰了还帮人数钱。”
“老兄到底要说什么？我怎么越听越糊涂了。”
“老弟，先这么简单给你说个大概，具体的自己了解做判断。这么说吧，南明刚成立半月时间，已经有许多不正常的苗头出现。”
“喔，譬如呢？”丁宁心头一沉。
许路压低了声音，小声道：“南明的皇帝是三四个拥兵自重的军阀拥立的，一开始就有尾大不掉的危险。另外，史阁部已经被排挤出了中枢。一个极度危险的阴谋家登上了首辅之位。”
“这么快就内斗了起来？”丁宁不由得为新朝感到悲哀。
“关键是拥立弘光帝的四个军阀占据了江北数镇，控制了交通要道。你最好由河南南下，从安庆府直驱南京，以免从江北四镇防区经过，被劫了财务，丢掉了性命。”说着，给饭馆掌柜要了笔墨纸张，给他画了一张行进路线图，并一一注明了地址。
丁宁把该图郑重收好，表示一定按照许路给画出的路线行进。心中，对于这个尚未谋面的南明政权先有了三分腻味。
王虎曲豹他们吃饭时，都不约而同地向人问过路径。被打听者虽然没有许路说的详细，但意思一样，都对江北四镇的防区视为危途。这些，使得丁宁心情愈发沉重。
下午未时，丁宁一行告别了许路，一路向南踏上了凶吉未卜的征程。
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