明忠臣。又闻其事母至孝，其母以其降清为耻，郁闷而终。在我心中，其应该是忠孝双全之人。汝今天冒充洪承畴，忠孝何在？”
洪承畴羞愧无地，面红耳赤离去。
不久，原明朝大学士李建泰赶来，才要攀交情，即被左懋第伸出三根手指头所阻，不解地问：“仲及伸三根手指何意？”
左懋第轻蔑地说：“我最讨厌的是三国时的三姓家奴吕布，有奶便是爹。如今，汝比混蛋儿郎吕布年龄长，职位高，见识广。先皇帝崇祯擢升汝为大学士，汝请兵拒贼，竟然降贼。现在，又恬不知耻降于满清。还有脸与人说时务，认同乡。先生数学好，请你算一算，你应该算是三姓家奴呢仰或是四姓家奴？对，你和逆贼都姓李，姑且还算你是三姓家奴吧。”
李建泰哪里还有脸呆下去，抱头鼠窜而去。
多尔衮无奈，只得让左懋泰出面劝降。
甲申之变前，左懋第到南方出差之前，曾托堂兄左懋泰照顾母亲。不料，母亲一病不起终致丧生，是左懋泰代替堂弟左懋第扶灵柩回乡安葬。此次会面，是母亲丧事之后堂兄弟初次见面。左懋泰简要向堂弟讲述了丧葬经过，说一次丧葬，看透了世间生死，三寸气在千般用，一旦无常万事休。兄弟，咱们家可不能再出事了。
左懋泰止住了兄长，说：“谢谢！您替我尽孝扶灵回乡葬母，作为族弟，万分感谢，无以为报。但是，自古忠孝难以两全。我出差在外，未能尽孝。但是，我是奉君之命为国尽忠。尽孝是私，尽忠是公。您由明降贼，由贼降清，使得左家祖上蒙羞。请免开尊口，让我为左家留一丝清白，免得左氏弟子均无面目立于天地间。”
一席话，公私分明，义正词严，左懋泰尴尬无语，狼狈退出。
多尔衮黔驴技穷，便亲自出面宴请左懋泰。左懋泰不为所动。
多尔衮说：“今日无他，只要先生答应剃发，一切好说。”
“人之发肤，受之父母，不敢损毁，孝之始也。”
“留发不留头，留头不留发！”
“先贤说‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’”
多尔衮见软的不行，便命令将之下入水牢，百般折磨。
弘光元年（清世宗二年，大顺永昌二年，大顺二年）闰六月十九日，左懋第等被绑缚北京宣武门外菜市口刑场。多尔衮让先杀其他人，然后问左懋第降不降。左懋第说：“宁死不降”，其时四十五岁，随员有多人一同就义。
其就义后，有人发现其关押牢房有诗：峡坼巢封归路迥，片云南下意如何。丹枕碧血消难尽，荡做寒烟总不磨。
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