怎么到本县派个差事，你们就唧唧歪歪的怂了。不行，十天之内猎不到老虎，一律问斩！”
几个人没有办法，冒着呼啸的北风进山，在老虎经常出没的地方潜伏，冻得手脚像猫咬的一样。狐狸野狼野兔山鸡之类的东西不时从跟前经过，可是，老虎连个面儿都没有见到。
从第五天开始，县衙的差役每天都到家里来催促。并且让当坊里正监督看管他们的家人，说十天不交老虎，家人一律同罪。
等到了第十天，终于有一只老虎出现在他们的视野中。可是，由于天气太冷，手指僵硬，箭法失准，有一支箭射伤了老虎却未毙命。老虎疯一样扑过来，几个猎人用钢叉、腰刀拼命反击，老虎咬伤了一位猎手，带箭而逃。几个人搀扶着伤员回村，正遇上四五个个衙役用绳索捆着他们的家人要带往城里。
申山虎等拦住那几个差役，说今天给老虎进行了搏斗，差一点儿就成功了。请他们回去给知县老爷美言几句，我们会继续努力，等等。
差役班头不耐烦地说，我们只负责抓人，有事给老爷说去，走人。见申山虎的老妈磨蹭着不想走，上去就是一皮鞭。
申山虎的眼睛都气红了，挥手夺过皮鞭，“啪”“啪”“啪”连续几鞭抽得那个班头惨叫声声，旁边一个衙役抽出腰刀斜肩带背劈来。猎户申山鹰一钢叉刺去，把衙役刺倒在地，其钢刀也脱手而出。
差役班头叫道：“穷鬼造反了，快跑！”
申山虎挥手掷出一柄钢叉，又刺倒了一个衙役。众猎户弓箭齐发，又射到两人，仅有一个步法灵活的人逃走。
申山虎几家无奈，连夜逃进深山老林，在葫芦谷躲藏起来。
丁宁插言道：“我也曾听过葫芦谷名字，那是个什么去处？”
“葫芦谷内里广阔，只有葫芦口一条进谷通道。若用几杆火药枪左右交叉把住谷口，虽有千军万马也无可奈何。那知县追捕数天，一无所获。后来，投奔葫芦谷的人越来越多，申山虎干脆插旗造反，数次把围剿的官军杀得大败亏输。这几年，倒也有了不小的规模。我们与周围几个山寨都取得了联系，大家惺惺相惜，约定有官军围剿某地时，其他山寨予以救援，侧击、兜击、尾击官军，使其首尾不能相顾。”
三四十里地的崎岖山路，他们走了大半天，在一处及其隐蔽的山口前，晁豹放慢了脚步，说：“前面谷口那处寨门，就是入口。”
一语未毕，就听得有人喝问：“站住！来的是什么人？”
晁豹笑道：“赶快通报你家大寨主，九龙口‘窜山豹’来了。”
寨上说：“我们寨中今天有事，概不见客，赶快离开！”
（上一章）目录（下一章）