所谓的帅府即原来的知府衙门，现在被自称大帅的韩甲第当做了自己的行辕。那个军官先到里面报告情况，呈上了搜出来的物品。
韩甲第见有原兵部尚书张缙彦的奏本，忙请智囊夏侯淳来见。
乍暖还寒的天气，让老学究夏侯淳多年陈疾气管炎复发，嗓子里“嘶——嘶”地响着如同拉锯一般。他先听了值班军官的情况说明，又看了一遍张缙彦的奏章，略微沉吟，慢条斯理地说道：“这个人不简单，竟然得到张兵部如此赞扬，并且推荐马士英亲自接见聆听其汇报。大帅不是吃不准目前的形势么？不妨将其找来，先礼后兵，与其深入谈谈。”
丁宁三人刚被押进一处监牢，就听得外面有人呵斥道：“让把人送驿站，谁让你们送南监？快快打开监门，帅爷有请丁将军。”
随着一阵铁链响，三四个幕僚模样的人进了牢房。一个中年人沙哑着嗓子问：“请问，哪位是丁武德丁将军？”
丁宁不卑不亢地说：“我就是丁北宁，何事？”
“原来丁将军如此年轻，失敬失敬！我家帅爷和军师有请。请！”为首的中年人热情地挥手延客。
丁宁不为所动，冷声说：“请上复你家主人，我们三人是一起的，关着我的战友，让我出去跟他们说话，这样的事情不去也罢。”
为首的中年人闻言一愣，随即一拍胸口，说：“既然武德将军有此要求，我做主，请将他们三位一体释放。”
一位老病秧子迎候在二堂门口，慢声细语地说：“手下人不懂事，得罪了丁将军，甚是抱歉。请坐，敬茶。”
丁宁虚拱一下手，与那位老者并排坐下。谢宝、郑宁则在旁边挨着几位幕僚坐下。
老学究夏侯淳连忙笑道：“老朽夏侯淳，忝为大帅军师。沉疴缠身，闭目塞听，信息不灵。方才下人禀报，丁武德手眼通天，得到了张缙彦大人大力称赞。老朽想请教丁将军，目前满清形势如何？”
丁宁想起张缙彦的话，只有把南明说得强一些，才能使其有所忌惮，才不至于将我们暗算于此。他微微一笑，道：“在下官职低微，眼界不宽，虽然与满清打过几次交道，仍然是一知半解浮光掠影。”
夏侯淳皮笑肉不笑地说：“言者无罪，但讲无妨！”
“在下姑妄言之，军师姑妄听之。其实，满清只不过的近年兴起的一个少数民族政权。纵然其与蒙古联手，不过是靠着钻了大明大顺内斗的空子，得了些小便宜罢了。倘若我朝振臂一呼，必定赢粮而景从。末将昔时在山海关的官厢埋过炸药，炸伤了多尔衮。后来，又牵着吴三桂兜圈子。”他把过往之事简单地讲了一下，说，“古人云：兄弟阋于墙，外御其辱。李自成目光短浅，没有雄才大略，进京之后犯了一系列错误，致使吴三桂开门揖盗放进了鞑子。如果不是鹬蚌相争，如何能使渔人得利？想那满清起自边陲苦寒之地，满打满算不过十万军兵，之所以能在华夏横行