国一曲新评。书接上回，单说那号称闯王的李自成被满清大帅阿济格杀得一路溃败，连输一十三阵，无奈之下只得离开荆襄根据地，越过长江天险退向武昌。武昌守军左良玉面对李闯，犹如老鼠见猫，吓得筋软骨麻，以‘清君侧’为名退向南京。李闯一路追赶左良玉，阿济格在后追赶李自成，好比萧何月下追韩信，就这么一路前跑后撵就追下来了。
“大江东去，浪淘尽千古风流人物。却说这天，九江以下江面上突然逆水而上来了黑压压数千只战船。原来是左良玉命丧中途，其子左梦庚秘不发丧。不料在铜陵和荻港连败两阵，更兼满清另一路统军大帅多铎眼看就要占领南京。左梦庚无奈，只得回转九江。此刻，那李自成前有左梦庚，后有阿济格、尚可喜与吴三桂，陷入前有雄兵拦路，后有冤家重兵尾追之绝境。更兼四月二十八日夜晚，清兵偷营，一步之差险些捉住那逼死崇祯倾覆社稷十几年杀伐不断的大顺皇帝李自成。
“危急关头，李自成帐下第一员大将刘宗敏挺身而出，率领一哨人马死死拦住追兵，争取了片刻宝贵时间，让李自成等人甩脱追兵打马逃命。也是慌不择路，竟然沿小路逃到了荒山野岭之中。那李自成等人乃陕北人士，对于江南民众的言语听得不清，说道不明，饮食习惯亦不相同。更兼穷途末路，不相信其他将领。其在荒山中时，有荆襄大将白旺找到身旁，李自成不让身边的护卫现身，生怕白旺捉了他去献给清廷。结果，与之失之交臂。
“不料刘宗敏力竭被清兵捉去献给老冤家对头吴三桂，阴差阳错，侥幸逃脱。后来，又再次失陷清营，先被吴三桂剐了一百刀，后被阿济格绞死。刘宗敏虽然出身草莽，但也算是顶天立地的英雄，临死还羞辱了一番吴三桂，也算是死的明明白白。
“草头天子李自成刚愎自用，疑心又重，放弃了大将白旺等人救驾的良机。几天下来东躲西藏，身边人员越来越少。五月初二这一天，凉风飒飒细雨蒙蒙，又饥又渴的李自成率五六人逃到了通县九宫山程家畈村后庙宇附近。李自成浑身湿透，便留养子张鼐等三人在山下警戒，自己领着两个卫兵先上山进庙去了。
“再说张鼐等人在山下忍饥挨饿冒雨等待，一直不见李自成等人出来，便派人上山查看。那人到了庙里一瞧，只见两名护卫死在偏殿之中，床榻之前另有一滩血迹，未见永昌皇帝的踪影，三人的坐骑也不见了。这人大吃一惊，连忙招呼山下的张鼐。他们搜索半天一无所获，只见小庙后门大开，马蹄印子朝山下村庄中去了。”
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