险尽失。愚兄纵然有心帮忙，恐怕也是无力回天，如之奈何？”
丁宁说：“我原来想从北京回来再去，现在看来那里形势已经特别危险。请大哥给我谍报人员的名义，一个中级军官腰牌，我们今天就走。必要时请大哥给以帮助，不过是在不危及您的情况下。”
窦伟叮嘱道：“这次是大军交战，犬牙交错，贤弟千万保重自己。另外，我们会在三日后出发，第一步我的指挥部会设在赞皇城。”
丁宁拿了东西返回驿馆，命令立刻出发。出城之后，才边走边把情况大致做了介绍。然后，他们就策马飞速前进。五百多里的距离，第二天傍晚就赶到了赞皇县附近。发现这里已经被划为军事禁区，无关人员一律不得进入。丁宁向执行警戒的清兵出示了顺德总兵府的证明和腰牌，说我们是化装的先遣情报人员，才被放进城去。
丁宁他们进城之后找了客栈，换了便服，就到酒楼吃饭。见几个清兵在那里喝酒，就在其隔壁坐下，要了几个菜，吃了起来。
只听隔壁有人问道：“千总大人，咱号那么多房子用得完么？”
一个哑巴嗓说：“晚两天这里还要来顺德府的兵，咱们欧阳将军和他们的窦总兵有过节，用到用不到把好房子只管占下就是了。”
“你说朝廷也是，用两万多人对付几千人，也太给他们长脸了。”
哑巴嗓说：“吴将军这次想立个大功，将来到江南去当大将军，说要用牛刀杀鸡，用泰山压顶，把九龙口一举荡平，以竞全功。”
翌日一早，丁宁他们买了些食物和水，带了马草马料，离开县城朝西北山区走来。渐渐地，山势开始陡峭，荒草淹没了路径。前两次他们走到这里，小兔子和李冀就已经现身了。这次，这里却静悄悄的，渺无人踪。因为不清楚邢一夫和于良他们占据的是那几处山寨，丁宁带着俩人离开那两次走过的路，朝旁边的山谷里摸来。
那山谷时高时低，左盘右旋，荒草和灌木丛几乎塞满了山谷。沿途有时隐时现的山羊粪粒，表明这里曾经有人走过。暮然丁宁将手一挥，示意大家朝一侧悬崖下躲避。
此刻，就听得前方传来一阵脚步声。不多时，两个山民打扮的人押着个背着水葫芦的小孩子从山谷里向外走来，口中不时呵斥着。
丁宁一惊，不如在此地找人问路，连忙示意谢宝、郑宁做好捕俘准备，自己将几枚柳叶镖捏在手里。
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