“大人，东西不拿进去么？”“不必，先放着罢。”赵清州回头看了一眼，迈进了过云楼。钱江下了马，牵着两匹马的缰绳，在外面站着等候，他实在想不明白，大人买这些东西，究竟要送与何人。正百无聊赖，忽听到巷口有几个人围在一起谈论着什么，便牵马凑了过去。
赵清州与张云华二人走出过云楼时，四下未见钱江，赵清州立在楼边喊着钱江的名字，喊了几声，钱江才从那边巷口的人堆中牵着马跑来道：“老爷，我没听到您叫我。”“你跑去做什么了？”赵清州疑惑地问道。钱江一边扶赵清州上马，一边道：“我听他们说，之前抓来临安的那个女水匪，被刑部尚书逼死在牢中了。”
“休得胡说，”赵清州连忙制止道：“这样的事，也是浑说的？”见赵清州面沉似水，钱江惊慌又委屈地说道：“大人息怒，下官也是听他们说的，我自己不敢乱说。”张云华上前解围道：“清州，这几日女水匪的事在临安传得沸沸扬扬，自然什么样的传言都有，不必在意。”清州点点头道：“那也不该把程大人编排进去，好了，云华快去牵马，我们在这里等你。”
不多时，三个人来到了大理寺，守门的官差还记得赵清州，与他热络攀谈道：“您是赵大人吧，前不久您来过我们这里，我记得您，大人近日可好？”赵清州笑道：“一切都好，你是个好记性的，赵某之前确是被关在你们大理寺中，你竟还记得。”
那官差自诩道：“这是自然，但凡进过这道门槛的人，小的个个都记得。”他说着，抬头疑惑地打量了一眼钱江背着的棉衣和两手提着的点心，问道：“不知大人今日前来，所为何事，小的进去为大人通禀一声。”“我要见见你们郑大人。”
过了一会儿，守门官差却带回了大理寺少卿于敏。“赵大人久等，”于敏赶忙将赵清州请入院中道：“我们大人暂且脱不开身，便着下官前来，带赵大人去牢中与长帆一见。”
赵清州不知郑德刚因何未来，想要一问，又担心涉及大理寺的机密，只客套道：“有劳于大人。”于敏引路向前，回头低声对赵清州说道：“寺卿大人说，给您一盏茶的时间，您见过了长帆，就请去前面厅堂一坐，大人在那里等您。”
“郑大人不是在忙么？本官就不打扰了。”“大人许是有事相告，您到了就知道了。”于敏深深看了赵清州一眼，表情郑重恳切，让人无法拒绝。
赵清州一行人跟着于敏向右穿过大理寺操练人马的院子，沿着雕梁画栋的门廊右拐，走到了一所狭小的房子外面，此处便是大理寺的地牢。这个地方十分隐秘，一般人莫说进去，连入口在哪里都难以找寻得到，而这地牢，清州和云华都曾来过。
进了黑漆漆的屋中，走下通向地牢的陡峭且漫长的阶梯时，云华和清州彼此对看了一眼，都从对方眼中，看到了一丝百味杂陈的感慨。于敏唤来了老夏，老夏见到此前被打入死牢的清官赵大人，如今精神饱满地站在自己面前，心中激动又亲切。可鉴于自