少昊作为轩辕的儿子，前有三皇，后有五帝，算是一个承上启下，有着绝对作用的一个人族统治者。
颛顼，是为高阳，前面了，他的父亲是昌意，母亲呢是蜀山氏，也就是颛顼是轩辕的孙子，而少昊，也就是他的叔伯。
这颛顼，出生时也极为不凡，他母亲梦到有一长虹飞进自己的肚子中，不日便怀了孕，出生时又有吉祥之兆，时候可是聪明绝顶，少昊很喜欢他，便将其亲自带在身前教导，所以少昊是将其当作继承人培养，而颛顼生就是五帝之一，充分体现了其不凡。
之后少昊退位，颛顼氏即位，颛顼成为下共主后，始都穷桑，又迁都于商丘，后居帝丘，所谓“所居玄宫为北方之宫，北方色黑，五行属水”，因此古人他是以水德为帝，又称“玄帝”“黑帝”，按照约定，五帝之首是由人教门下弟子负责的，所以成为颛顼老师的也就是玄都，此时的人族，内部还存在着巨大的分歧，特别是九黎一族与中原部族的信仰差距，所以颛顼就需要急于改变这一分歧，于是便借助玄都，人教教主大弟子的身份，进行改革，颛顼以帝丘为都城，以句芒为木正祝融为火正句龙为土正。他即位后，严格遵循轩辕黄帝的政策行事，使社会安定太平，对于巫族的一种招揽之意，巫族还是看得清的，也是默认了颛顼的做法，所以他的改革效果还不错。
对于九黎信奉巫教，崇尚鬼神而废弃人事，一切都靠占卜来决定，百姓家家都有缺巫史搞占卜，人们不再诚敬地祭祀上，也不安心于农业生产。颛顼为解决这问题，决定改革宗教，亲自净心诚敬地祭祀地祖宗，为万民作出榜样。又任命南正重负责祭，以和洽神灵。任命北正黎负责民政，以抚慰万民，劝导百姓遵循自然的规律从事农业生产，鼓励人们开垦田地。禁绝民间以占卜通人神的活动，使社会恢复正常秩序。
颛顼还创立了一种历法，后人称之为《颛顼历》，这种历法，将一年分为春夏秋冬四季，定下一系列的有关历法之事。
内黄西南一带有个黄水怪，经常口吐黄水淹没农田冲毁房屋，颛顼听后就决心降服它。可黄水怪神通广大，二人激战九九八十一不分胜败，玄都告诉颛顼可以去请求女娲帮助，于是颛顼便求女娲帮忙，女娲给其借去王宝剑交给颛顼并教他使用方法。颛顼用王宝剑打败了黄水怪。为了给人间造福，他用王剑把大沙岗变成了一座山；取名付禺山，又用剑在山旁划一道河，取名硝河。从此这里有山有水，林茂粮丰，人们过上了好日子。
颛顼在当地人民心中的位置很高的，被尊称为“高王爷”。传颛顼生前惩治黄水怪，死后仍可退水救民。相传有一，高王爷显灵变成一位白发苍苍的老人，坐在高王庙的台阶上闭目养神。不久。降大雨，洪水滚滚而来，田毁庄淹。洪水流到白发老饶面前不再向前流了，从水中钻出了两个非人非兽的怪物。白发老人一挥手，怪物乖乖地沉下水去，随后，洪水慢慢地退走了。高王庙一带避免了一场洪水灾害。
颛顼对玛瑙极