七点半发车，到达秦阳接近九点钟了。
在秦阳，熊小梅一阵心烦意乱。
“小梅，今年是王阿姨家里请吃饭，他们是老邻居了，很难聚在一起。”杨中芳耐心地给熊小梅做起了思想工作。
熊小梅算了算时间，侯沧海要到晚上九点多才到秦阳车站，吃过晚饭，恰好可以到车站去接他。
临行前，杨中芳悄悄打量女儿，熊小梅穿了一件稍厚的棉服，由于怕粉笔粘在衣袖上还特意带上袖套，看上去和青春飞扬的女大学生有了明显分别。她忍不住提醒道：“那件薄型羽绒服挺漂亮，外面冷，换上那件羽绒服。”
熊小梅没有注意到母亲眼中的热切眼光，只是将袖套取了下来，拍了拍衣服上的粉笔灰，便跟着母亲一起出门。
来到了一家装修还算不错的火锅餐馆，杨小芳道：“王阿姨到雅间，等着我们。”按照工厂工人们的习惯，他们不太愿意到要加钱的雅间吃饭，这引起了熊小梅的注意，道：“有几个人，还要到雅间。”杨小芳道：“王阿姨现在条件好了，你还记得狄小鲁吗，他如今出息了，在建设银行工作。”
狄小鲁是一个长得有几分胡人模样的老邻居，深鼻高目，个子瘦高，因此被伙伴们取了一个叫“外国人”的绰号。他比熊小梅要大个六七岁，从小认识，读初中以后基本上就没有见过面。
熊小梅听到母亲絮絮地谈狄小鲁的情况，突然就意识到今天的火锅是什么意思。她有些心烦，就想要离开。
雅间门打开，身材同样高瘦的王阿姨出现在门口，笑着道：“这是小梅吗？真是女大十八变，越变越好看。如果走到路上，我都认不出来了。”
狄小鲁站在王阿姨后面，盯着熊小梅不转眼。在他的印象中，熊小梅就是一个黄毛丫头，几年时间不见，黄毛丫头变成了大美女。他眼光热烈起来，越过王阿姨，笑道：“杨阿姨，熊小梅，菜都点好了。”
熊小梅只得停下脚步，用几分好奇的目光打量着狄小鲁。狄小鲁已经没有少年时代的模样，变得一个受到工作束缚的年轻人，或者说是向中年人过渡的年轻人。他身材还没有走形，依然削瘦，保持着狄家人的特征，关键是头顶闪闪发亮，居然秃了一大块。月亮不会发光，因为反射太阳光而发亮，狄小鲁的头顶同样如此。
看到狄小鲁的模样，熊小梅禁不住想笑。
围坐在火锅，王阿姨热情地为熊小梅夹菜，很巧妙地介绍儿子在单位的情况。熊小梅出于礼貌，耐着性子听王阿姨介绍情况，更多心思专心地品味着鲜美的火锅。
吃了一会，王阿姨和杨中芳相继找借口离开雅间，坐在外面大厅聊天。两人都很满意对方的子女，谈起来兴致盎然。
杨中芳唯一担心的是熊小梅还在和侯沧海谈恋爱，不会接受狄小鲁。这是她的隐忧，但是并没有向王阿姨提起。她的想法过介绍优秀男子，让熊小梅长了见识，产生